In de Amerikaanse staat Kentucky is een voormalig politieagent veroordeeld voor het gebruik van buitensporig geweld bij de dood van Breonna Taylor, 4 jaar geleden. De zwarte vrouw overleed bij een onaangekondigde inval in haar appartement die uit de hand liep. Haar dood leidde mee tot de maandenlange protesten tegen politiegeweld in de Verenigde Staten.
Ex-agent veroordeeld voor buitensporig geweld bij de dood van Breonna Taylor in de VS
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Voormalig agent Brett Hankison stond al voor de derde keer terecht in de zaak rond de dood van Breonna Taylor, een 26-jarige zwarte vrouw, in 2020. Een federale jury in de staat Kentucky heeft hem nu schuldig bevonden aan het gebruik van buitensporig geweld. Het is de eerste keer dat een agent veroordeeld is in de zaak.
Waarover gaat de zaak-Breonna Taylor?
In de nacht van 12 op 13 maart 2020 viel de politie zonder voorafgaande waarschuwing binnen in het appartement van Breonna Taylor in Louisville, Kentucky. De inval vond plaats in het kader van een drugsonderzoek naar haar vriend. Die dacht dat er inbrekers waren en vuurde één schot af.
Een van de vier agenten raakte gewond in zijn been. De andere agenten begonnen terug te schieten. In totaal werden 32 kogels afgevuurd. Taylor, een 26-jarige zwarte vrouw, werd 6 keer geraakt en overleed ter plaatse. De vriend van Taylor bleef ongedeerd. Later zou blijken dat in het appartement geen drugs aanwezig waren.
De dood van Taylor, samen met die van de zwarte man George Floyd 2 maanden later, leidde tot maandenlange protesten tegen politiegeweld in de Verenigde Staten.
Buitensporig geweld
Hankison vuurde tijdens de inval van buitenaf 10 keer op de glazen deuren en ramen van het appartement. Die kogels kwamen terecht in een naburig appartement, waar een jonge familie woonde. Niemand raakte gewond. Na de feiten werd Hankison ontslagen bij de politie.
Volgens de aanklacht handelde de voormalige agent roekeloos, omdat hij zijn wapen afvuurde zonder een doelwit te zien. Hankison zelf verklaarde in de rechtbank dat hij probeerde om zijn collega's te beschermen, nadat de vriend van Taylor op hen had geschoten.
De 12-koppige jury moest meer dan 20 uur beraadslagen om tot een uitspraak te komen. Hankison werd vrijgesproken van het gebruik van buitensporig geweld tegen de buren van Taylor, maar schuldig bevonden aan het gebruik van buitensporig geweld bij de inval in het appartement van Taylor zelf.
Derde proces
In 2022 klaagde het Amerikaanse ministerie van Justitie Hankison aan wegens het schenden van Taylors burgerrechten. Een staatsjury in Kentucky sprak hem vrij van aanklachten over roekeloos gevaar. Vorig jaar verscheen Hankison al eens voor een federale jury, maar die raakte het niet eens over de aanklachten.
Geen van de agenten die Taylor neerschoten, zijn aangeklaagd voor haar dood. Zowel federale als staatsaanklagers stelden dat ze terecht geschoten hebben, omdat de vriend van Taylor als eerste schoot. Het was dus zelfverdediging.
De familie van Breonna Taylor en haar vriend hebben al schadevergoedingen gekregen van de stad Louisville. Er zijn ook een reeks politiehervormingen doorgevoerd, zo zijn huiszoekingen zonder voorafgaande waarschuwingen niet meer toegestaan.
Levenslang
Nu hij schuldig bevonden is, riskeert Hankison een levenslange gevangenisstraf. Een uitspraak daarover wordt pas in maart volgend jaar verwacht.
