Kemi Badenoch is verkozen tot nieuwe leider van de Britse Conservatieve Partij. Ze neemt deze rol over van Rishi Sunak, die tot begin juli premier was van het Verenigd Koninkrijk. Badenoch was al minister in verschillende regeringen, onder meer van Economische Zaken. De Conservatieve Partij zit sinds juli in de oppositie in het Verenigd Koninkrijk.
Anti-woke en rebels: Kemi Badenoch is verkozen tot nieuwe leider van Britse Conservatieve Partij
De 44-jarige politica met Nigeriaanse roots haalde het van haar tegenkandidaat Robert Jenrick met 53.806 stemmen. In totaal brachten meer dan 95.000 partijleden hun stem uit. Haar aanstelling als partijleider volgde op een maandenlange leiderschapsrace.
Badenoch verafgoodt Margaret Thatcher en staat voor een fervent geloof in een ongebreidelde vrijemarkteconomie en de Brexit. "Ze wil een zo groot mogelijke deregulering van de samenleving en economie. Ze vindt dat je de bedrijven zo weinig mogelijk in de weg mag leggen", duidt expert Verenigd Koninkrijk bij VRT NWS, Ivan Ollevier. De politica zat onder Boris Johnson, Liz Truss en Rishi Sunak in de regering, maar vindt dat haar partij zich de afgelopen jaren te progressief heeft opgesteld. "Men sprak rechts, maar bestuurde links", zegt Badenoch. De partij "moet stoppen met zich te gedragen als Labour", aldus de politica.
De nieuwe partijleider profileert zich ook als een tegenstander van alles wat onder de noemer 'woke' valt, al wil ze dat zelf niet zo gezegd hebben. In elk geval is ze een forse tegenstander van soepelere regels rond geslachtsregistratie voor transgender personen en genderneutrale toiletten.
Wie is Kemi Badenoch?
De nieuwe partijleider werd in 1980 geboren als Olukemi Olufunto Adegoke in Wimbledon, Londen. Ze woonde zowel in Nigeria als in de VS. Toen ze 16 was trok ze opnieuw naar het Verenigd Koninkrijk. Ze studeerde er computerwetenschappen en werd IT-specialist. Bij haar huwelijk in 2012 nam ze de achternaam van haar man, Hamish Badenoch, aan. Als twintiger werd ze lid van de Conservatieve Partij. Eerst had ze een korte carrière in de bankensector. In 2017 werd ze verkozen tot parlementslid.
Ze schuwt de controversiële uitspraken niet. Zo zei ze ooit dat "10 procent van de ambtenaren zo slecht presteren, dat je ze zou moeten opsluiten in de gevangenis", duidt Ollevier.
Haar no-nonsensestijl maakt haar populair bij de leden, die het voor het zeggen hebben in leiderschapsverkiezingen en die de partij wel vaker naar rechts sturen. Na het ontslag van Boris Johnson deed ze al eens een gooi naar het partijleiderschap en werd ze als relatief nobele onbekende vierde. Tegelijkertijd boezemt Badenochs rebelsheid een deel van de gematigdere Tory-verkozenen angst in. Meer interne twisten en verdeeldheid kan de partij missen als kiespijn. In september moest Badenoch zich nog excuseren, omdat ze met uitspraken over de "buitensporige moederschapsuitkering" de halve partij in de gordijnen had gejaagd.
6 kandidaten om nieuwe partijvoorzitter te worden
Een dag na de desastreuze verkiezingsnederlaag van 4 juli deed de voormalige Britse premier Rishi Sunak afstand van het leiderschap van de Conservatieve partij. 6 kandidaten kregen voldoende interne steun om het tegen elkaar op te nemen om de nieuwe voorzitter te worden. "Er werden verschillende stemrondes gehouden", weet Ollevier. Deze interne afvalrace leverde 2 finale kandidaten op: Kemi Badenoch en Robert Jenrick. Allebei behoren ze tot de rechtervleugel van de partij. Badenoch werd als favoriet beschouwd.
De Tory-leden kregen van 15 tot 31 oktober de tijd om online hun stem uit te brengen. Vandaag werd de winnaar bekendgemaakt.
4e vrouw die partij gaat leiden
In 1975 werd Margaret Thatcher de eerste vrouw die de Conservatieven als partijleider kozen. Vandaag hebben de Tory-leden voor het eerst een zwarte vrouw gekozen aan het hoofd van de partij. De Britse premier Keir Starmer noemt het op X een "trots moment voor het land". Hij schrijft voorts dat hij uitkijkt naar de samenwerking.
Badenoch wordt de 6de Tory-leider in 8,5 jaar tijd, maar is wel de eerste die het vanuit de oppositie mag proberen. De partij hoopt na de woelige jaren onder Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss en Rishi Sunak vooral op wat rustiger vaarwater.
