Nieuwe coalitie in Keerbergen brengt nieuwe burgemeester én een voormalig VRT-journalist aan de macht

Bij de gemeenteraadsverkiezingen op 13 oktober werd N-VA met 30,6 procent van de stemmen de grootste partij in Keerbergen. Lijsttrekker Dominick Vansevenant werd met 943 stemmen de stemmenkampioen en kreeg het initiatiefrecht voor de vorming van een nieuwe coalitie. Toch slaagde de partij er niet in om een coalitie te vormen. 

Maandag gaf de partij de fakkel door aan VLD Keerbergen, die met 7 zetels aan de slag ging om een nieuwe coalitie te vormen. Jens Eggers, de nieuwe initiatiefnemer, gaf aan dat zij alleen met de drie partijen hebben gesproken waarmee ze nu samenwerken. "We hebben geen voorakkoorden, maar de gesprekken met KVU, CD&V en Vooruit toonden aan dat we inhoudelijk en persoonlijk op dezelfde lijn zitten," aldus Eggers. 

Maikel Iliaens van KVU bevestigt dat er onvoldoende vertrouwen was tussen N-VA en de andere partijen. "We hebben intensieve gesprekken gevoerd, maar kwamen niet op dezelfde lijn. We willen niet zomaar in de meerderheid komen zonder er volledig achter te staan," zegt Iliaens. 

De nieuwe coalitiepartners hebben duidelijke prioriteiten. Eggers noemt de verbetering van fiets- en voetpaden en de verhoging van het aantal plaatsen in de kinderopvang als belangrijke doelstellingen. De samenwerking tussen de partijen lijkt goed te verlopen, wat de nieuwe burgemeester geruststelt over de krappe meerderheid van 12 op 23 zetels. 

Een nieuw, maar ook bekend gezicht in het schepencollege in Peter Verlinden, voormalig VRT-journalist. Hij woont pas een jaar in Keerbergen en is zelf verrast hoe alles verlopen is: "Als iemand mij 4 maanden geleden had gezegd dat ik schepen zou worden, dan had ik dat zelf nooit geloofd. Al heb ik in de buurt gewoond en ben ik hier ook ooit naar school gegaan, ik ben voor de meesten toch nieuw in de gemeente.  Ik ben blij dat ik me snel opgenomen voelde in de gemeenschap, maar ik had niet verwacht dat het zo snel zou gaan en dat ik dan ook schepen zou worden." Verlinden zal uitgespeeld worden op een aantal thema's die hem nauw aan het hart liggen, zoals onder meer informatie en communicatie, sociaal beleid, integratie en internationale samenwerking.

De samenstelling van de coalitie zal de komende zes jaar regelmatig veranderen. Ann Schevenels (VLD), de huidige titelvoerend burgemeester en op dit ogenblik nog gedeputeerde voor de provincie, zal binnen twee jaar naar de gemeente terugkeren als schepen. Ze zal dan Bob Saviolo (VLD) opvolgen. Wouter Boncquet (KVU) wordt binnen drie jaar opgevolgd door Ilse De Smedt (VLD). Peter Verlinden, voormalig VRT-journalist, zal de enige zetel voor CD&V gedurende 4,5 jaar als schepen bij het OCMW bezetten. Daarna zal hij de gemeenteraad voorzitten. Rocco Van Hove (KVU) neemt zijn schepenplaats over. Jens Eggers (VLD), Maikel Iliaens (KVU) en An Wauters (Vooruit) blijven de vaste waarden in de nieuwe bestuursploeg.

De N-VA van Keerbergen reageert intussen op de nieuwe coalitie. Volgens lijsttrekker en stemmenkanon Dominick Vansevenant is het teleurstellend dat VLD Keerbergen voor instabiliteit kiest met deze coalitie. "De puzzel die VLD Keerbergen heeft gelegd, ziet eruit als een puzzel van 1.000 stukjes van een zwart doek," vervolgt Vansevenant. "Er is geen duidelijk beeld, geen richting—alleen maar fragmenten die niet samenkomen. Dit voorspelt weinig goeds voor de komende zes jaar."