Zo’n 15 procent van de stemgerechtigde Amerikanen behoort tot de latinogemeenschap. De community groeit én verandert snel, waardoor hun stem in de strijdstaten wel eens zwaar zou kunnen doorwegen bij de aankomende presidentsverkiezingen. “Etniciteit speelt een steeds minder belangrijke rol in het stemgedrag van jonge latino's", zegt politiek socioloog Alison Woodward (VUB).
Latinostemmers kiezen niet meer per definitie voor Democraten in de VS: "In 2 strijdstaten kunnen Latino's écht het verschil maken"
Jani Lambrechts
Gepubliceerd:
Filmmaker Alex Cordova schetst in de reportagereeks ‘De Nomaden’ (Vranckx) een portret van het stemgedrag van aanhangers van de conservatieve Evangelische kerk in de VS. Bekijk ‘De stem van God’ vanavond om 20.10 uur op VRT Canvas, of nu al op VRT MAX .
De hispanic-gemeenschap in de VS telt momenteel 36,2 miljoen stemgerechtigden en daar komen elk jaar nog 1,4 miljoen mensen bij. Ze groeit dus stevig aan, maar wordt ook steeds meer verdeeld.
“De groep is divers, ze stemmen niet als een blok. De campagne die de presidentskandidaten voeren, beïnvloedt hun stem nog sterk", klinkt het bij politiek socioloog Alison Woodward, die opgroeide in de VS en in België woont.
"Acht jaar geleden gingen we er nog van uit dat de latinostem voor 80 procent naar de Democraten ging", zegt buitenlandredacteur en Amerika-expert voor VRT NWS Bert De Vroey. "Dat is nu echt veranderd."
In 2020 zakte het aandeel naar 59 procent in het voordeel van Joe Biden. Donald Trump, afscheidnemend president op dat moment, kon toen dus al rekenen op groeiende steun van de latinogemeenschap.
Ook bij deze presidentsverkiezingen zou de steun voor de Republikeinen kunnen groeien. Bij peilingen die begin juli 2024 werden uitgevoerd, gingen de Democraten en Republikeinen gelijk op, met elk 36 procent van de stemmen.
Jong en ondernemend, dus Republikein
"Steeds meer stemgerechtigde latinostemmers behoren tot de derde of vierde migrantengeneratie", verklaart Alison Woodward. "Ze zijn jong, hebben Engels vaak als moedertaal en groeien op in de VS zelf. Ze zien zich minder als slachtoffer van het beleid in hun thuisland en hebben het economisch gezien vaak al wat beter dan hun ouders.”
Etniciteit is steeds minder belangrijk in het stemgedrag van de latinogemeenschap, omdat ze meer geïntegreerd geraken in de Amerikaanse gemeenschap
Alison Woodward, politiek socioloog met Amerikaanse roots
Daardoor kunnen ze aandacht besteden aan hun sociaaleconomische situatie. “Etniciteit is steeds minder belangrijk in hun stemgedrag, omdat ze meer geïntegreerd geraken in de Amerikaanse samenleving”, aldus Woodward.
Met de binnenlandse economie en hun persoonlijke economische situatie als voornaamste zorg trekt de latinogemeenschap naar de stembus. Volgens Woodward werken veel latino’s ofwel als jonge ondernemer in hun eigen zaak, ofwel als werknemer in een overheidsinstelling. Hun werksituatie beïnvloedt hun stem. Jonge ondernemers hebben baat bij het economisch rechts beleid van Trump.
Arizona, Nevada en misschien Pennsylvania
Het is vooral uitkijken naar het stemgedrag in de 7 strijdstaten, waar Republikeinen en Democraten traditiegetrouw een nek-aan-nekrace voeren. In Michigan, Wisconsin, North Carolina en Georgia zal het kleine aandeel latinostemmen weinig impact hebben, maar in zowel Nevada als Arizona vertegenwoordigt de latinogemeenschap 30 procent van de kiesgerechtigden. “Er moet geen grote shift zijn in hun stemgedrag om verandering te veroorzaken”, zegt Woodward. “Slechts enkele duizenden stemmen maken het verschil.”
Het extravagante Las Vegas in Nevada draait grotendeels op latinowerknemers. Hun stemgedrag wordt zeker beïnvloed door hun werksituatie. In Arizona staat de abortuskwestie hoog op de agenda: op het moment van de presidentsverkiezingen stemmen de inwoners van de staat ook over het al dan niet uitbreiden van de abortuswetgeving.
Hoewel de latinogemeenschap in de grootste strijdstaat Pennsylvania een pak kleiner is, zou hun impact ook daar voelbaar kunnen zijn. In die staat bestaat de latinogemeenschap onder andere uit Puerto Ricanen, de groep die comedian Tony Hinchcliffe op een rally van Trump nog tegen de borst stootte.
Conservatieve waarden eerst
Ook religie blijft een heikel thema voor de latinogemeenschap. Volgens Woodward kan Trump de bijbel allesbehalve citeren en gaat hij amper naar de kerk. Toch zet hij al langer in op de christengemeenschap, en dat werkt.
“Hij spreekt voor christenen zonder er zelf een te zijn, en hij doet vooral wat diepgelovigen willen: het Hooggerechtshof vullen met mensen die anti-abortus zijn”, verklaart Woodward.
Met zijn conservatieve blik trekt hij dus ook latinostemmers aan, vooral vanuit de christelijke en evangelische kerk. "Latino's denken conservatiever vanuit hun eigen cultuur", aldus Bert De Vroey. "Hun waarden zorgen ervoor dat een deel van hen zeker niet voor de Democraten zal stemmen."
De abortuskwestie is daarbij cruciaal, maar ook stemmen voor een vrouw ligt nog gevoelig. "Veel mannen uit de gemeenschap willen niet op een vrouw stemmen", zegt De Vroey. Woodward beaamt: "Verborgen seksisme was een van de redenen waarom Hillary Clinton in 2016 de presidentsverkiezingen van Donald Trump verloor."
Kamala Harris zou wel eens hetzelfde lot beschoren kunnen zijn: het heersende machismo in de latinogemeenschap kan vandaag in het voordeel van Trump uitdraaien.
Felle strijd voor de latinostem
Dat de latinostem van belang is, bewijst ex-strijdstaat Florida. 8 jaar geleden woedde de strijd tussen de Democraten en Republikeinen daar nog hevig. Mede dankzij de Cubanen die er hun intrek namen, is de staat nu uitgesproken Republikeins.
“De Cubanen zijn politieke migranten, die vluchtten voor het communistische regime in hun thuisland. Ze zijn zeer anti-links en zullen dus niet snel stemmen op de Democraten”, stelt Woodward. Cubanen zijn nu een van Trumps trouwe steunpilaren in Florida.
De latinostem kan dus wel degelijk een verschil maken. Zowel Democraten als Republikeinen doen hun best om de latinogemeenschap aan te spreken. Geld wordt daarbij niet gespaard, Spaanstalige reclamespots en reclameborden zijn in de cruciale strijdstaten niet meer weg te denken.
“Trump en Harris weten heel goed dat ze voor elke stem moeten vechten”, besluit Woodward. Vraag is wie van de twee er uiteindelijk in zal slagen de latinogemeenschap achter zich te krijgen op weg richting overwinning op 5 november.
Twee vragen aan Alex Cordova, de regisseur van ‘De stem van God’
Alex Cordova is fotograaf, illustrator en videograaf. Hij is geboren in Peru en studeerde daar ook aan de kunstacademie. In Cuba specialiseerde hij zich verder in film. Sinds 2010 woont hij in België. Voor 'De nomaden' (Vranckx), vanavond te zien om 20.10 uur op VRT Canvas en op VRT Max, heeft hij de reportage 'De stem van God' gemaakt.
Waarom trok je naar de Latijns-Amerikaanse Evangelische gemeenschap in Washington DC?
“Ik wilde op zoek naar mijn roots. Ik groeide zelf op in een zeer religieuze familie in Peru en ken het innerlijk conflict waarmee Lenka Mendoza, het Peruaanse hoofdpersonage in mijn documentaire, worstelt. Ik liet het geloof intussen achter me, maar Lenka is nog steeds lid van de Latijns-Amerikaanse evangelische-christelijke gemeenschap in Washington DC. Die is uitgesproken republikeins en dus conservatief. Zelf denkt Lenka eerder progressief over bijvoorbeeld abortus. Dat gaat echt heel hard in tegen de overtuigingen van haar kerkgemeenschap. Toch probeert ze mensen aan te sporen om anders te denken.”
Welke ontmoeting blijft je het meest bij?
“Het was moeilijk om het vertrouwen te winnen van de Puerto Ricaanse Jo-Ann. Ze is een fervente Trumpsupporter, een MAGA (Make America Great Again). Toen ik haar opbelde voor een interview, stemde ze niet meteen in. Ik moest haar toevoegen op Facebook. De volgende dag mocht ik plots langskomen en deed ze haar hele verhaal. Bleek dat ze een hele 'backgroundcheck' gedaan had, want ze wou absoluut niet spreken met anti-Trumpjournalisten.”
