Onderhandelaars in Gent krijgen even rust, verkenner Vera Dua werkt verder 

De politieke situatie in Gent was dagenlang nationaal nieuws, maar nu is het heel erg stil in de Arteveldestad. VRT NWS verneemt dat verkenner Vera Dua de onderhandelaars wat rust gunt. Zo kan zij tegelijk de spanningen in kaart brengen en mogelijke oplossingen uitwerken. "De verkenningsopdracht loopt nog", reageert ze zelf kort, zonder verdere details te geven. 

Groen kwam begin deze week aan zet nadat een deal tussen N-VA en Voor Gent op het allerlaatste moment was afsprongen. Kopvrouw Hafsa El-Bazioui stelde Dua aan om de verhitte gemoederen te helpen bedaren. Dua heeft een lange staat van dienst en kent heel wat kopstukken van de socialisten en liberalen van Voor Gent persoonlijk. Ze voerde dinsdag de eerste gesprekken.

De onderhandelaars aan tafel blijven discreet. Ze stellen enkel dat ze Dua een kans willen geven. Al tikt de tijd wel verder. Groen heeft 2 weken initiatiefrecht, daar blijft na het weekend maar 1 van over. Als Groen en Voor Gent er tegen 13 november niet uitraken, krijgt N-VA als 3e partij het initiatief. 

De relaties tussen de kopstukken van Voor Gent en Groen zijn erg moeilijk. Langs de ene kant zijn er oude spanningen die sluimeren, maar ook recent zijn er nieuwe wonden gemaakt. Dat gebeurde een week na de verkiezingen, toen de eerste gesprekken tussen Voor Gent en Groen afsprongen.

Meteen nadat het nieuws werd bekend gemaakt, begonnen er persoonlijke beschuldigingen heen en weer. Er kwamen actievoerders op straat die politici uitjouwden of intimideerden. Het onderlinge vertrouwen kreeg geen knauw, maar was helemaal zoek. In N-VA zag Voor Gent wel een betrouwbare partner. 

De gesprekken tussen Voor Gent en N-VA verliepen vlot en er kwam na een week een bestuursakkoord. Dat raakte echter moeizaam door het partijbestuur van de socialistische flank van Voor Gent, de leden stemden het later weg. De deal sprong af, het initiatief kwam opnieuw bij Groen. Een doorstart bleek onmogelijk, na alles wat er gebeurd is. Dua kwam de schade opmeten en geeft de protagonisten nu rust. 

Geen enkele onderhandelaar aan tafel eist dat bepaalde mensen wel of niet mee praten, maar het is een publiek geheim dat Groen-schepen Filip Watteeuw moeilijk ligt. Hij stelde zelf al dat hij een stap opzij wil doen om de gesprekken een kans te geven. Ook de uitspraken van kopvrouw Hafsa El-Bazoui over 'schijnonderhandelingen' zorgen dat haar positie als onderhandelaar ter discussie kan staan. 

Voor Gent bracht wijzigingen aan in de delegatie. De socialistische kopstukken Joris Vandenbroucke en Astrid De Bruycker maakten er na de mislukte deal met N-VA plaats voor Freya Van den Bossche en Rudy Coddens. Voor de liberalen zitten Sofie Bracke en Christophe Peeters aan tafel. Peeters was eerder boos op de groenen na geruchten over vermeende belangenvermenging. Burgemeester Mathias De Clercq praat overigens ook mee.  

Los van de mensen is er ook de inhoud. Voor Gent deed Groen al een voorstel tot een akkoord. De onderhandelde tekst toonde veel compromissen, maar op kernthema's - zoals mobiliteit en wonen - bleven de partijen van mening verschillen. Voor Gent wil dat Groen hier in toegeeft, het lijkt een breekpunt te zijn om nieuwe onderhandelingen op te starten.

Er zijn ook enkele symbooldossiers, zoals de uitbouw van een grote parking of de Vlaamse feestdag, waarover beide partijen het oneens zijn. Er zullen concessies moeten gebeuren als de 2 partijen ook echt verder willen met elkaar. Of dat zo is, is koffiedik kijken. 

Een bijkomende factor is dat het ook intern ingewikkelder is geworden bij Voor Gent. De socialistische flank ziet een samenwerking met N-VA niet zitten, de liberale wel. Een akkoord tussen Groen en Voor Gent ligt bij die laatste groep net heel erg moeilijk, er zullen voldoende centrumrechtse elementen in moeten zitten om de liberale achterban te overtuigen. Dat wordt een heel moeilijke evenwichtsoefening. 

De kopstukken krijgen even rust, maar de deadline voor een deal nadert wel. Op dat vlak gaat er, vanuit het standpunt van Groen, kostbare tijd verloren. Tegenstanders van een deal kunnen er een manoeuvre in zien om het initiatief uiteindelijk bij N-VA te leggen. Zij zijn net blij met de tijd die wegtikt. 

N-VA komt op 13 november aan zet als Groen er niet in slaagt om tegen die tijd een akkoord te hebben met Voor Gent. De kans is groot dat het afgesprongen akkoord dan weer op tafel komt. N-VA kan dan misschien meer uit de brand slepen, want als er geen deal komt dan dreigt de onbestuurbaarheid in Gent.

Voor de fusielijst Voor Gent wordt het ook dan een dubbeltje op zijn kant, want de leden moeten opnieuw een goedkeuring geven. De vraag is dan of de socialistische achterban dan wél overtuigd kan worden, met het argument dat er anders bestuurlijke chaos dreigt.