De Amerikaanse internetgigant Google heeft van een Russische rechtbank een boete opgelegd gekregen van omgerekend liefst 19 quintiljard euro. Dat is een 19 met 33 nullen. De Russen willen op die manier het bedrijf ertoe aanzetten om de blokkades tegen Russische kanalen op YouTube op te heffen.
Na de Russische inval in Oekraïne ruim 2 jaar geleden, kwamen de westerse landen met sancties tegen Rusland. Het Amerikaanse Google, dat ook eigenaar is van videowebsite YouTube, heeft sindsdien 5,5 miljoen video's en ruim 1.000 kanalen op YouTube geblokkeerd.
Bij de geblokkeerde kanalen zitten ook 17 Russische televisiezenders. Zij stapten naar de rechtbank en dat heeft nu geleid tot de monsterboete.
"Er bestaat in het huidige Rusland geen onafhankelijke rechtspraak", kadert correspondent Geert Groot Koerkamp. "De rechtbanken worden gebruikt als instrument. Binnen Rusland om ongewenste mensen gevangen te zetten en naar buiten toe om dit soort absurde uitspraken te laten doen."
En absurd is het. De boete, die blijkbaar nog verder kan oplopen zolang Google niet betaalt, is een stuk hoger dan wat de hele wereldeconomie in zijn geheel waard is. Het moederbedrijf boven Google zelf heeft op dit moment een marktwaarde van 2 biljoen, dat is een 2 met 12 nullen.
Symbolisch
"Het is een absurd klinkende eis waarvan niemand, ook in Rusland niet, enige illusie koestert dat het ooit zal worden betaald", aldus correspondent Geert Groot Koerkamp.
De woordvoerder van het Kremlin zelf heeft al laten weten dat hij ook moeite heeft om het bedrag uit te spreken en dat het eerder om symboliek gaat. "Het zou het management van Google ertoe moeten aanzetten om de situatie (rond de geblokkeerde kanalen, red.) recht te zetten."
In de recent gepubliceerde kwartaalcijfers van Google verwijst het bedrijf naar "lopende juridische geschillen" met betrekking tot de activiteiten in Rusland en dat die naar verwachting geen effect zullen hebben op de winst.
