Alcoholverbod in Hasselt verplaatst overlast naar Kadettenplein en Villerspark

Michel en PJ zijn beiden dakloos en hebben het zich gezellig gemaakt op een bankje op het Kadettenplein. De een heeft een fles witte wijn in de hand, de ander een groot blik bier. "Vroeger zaten we inderdaad op het Capucienenplein, soms met 15 mensen tegelijk. Maar sinds het alcoholverbod daar sinds begin deze maand, zitten we nu hier", vertelt PJ.

Hij geeft toe dat er wel eens sprake was van overlast op het plein. PJ: "We hadden een kleine luidspreker voor muziek bij en de buren klaagden daarover. En soms waren er ook vechtpartijen of was er sprake van wildplassen."

Nu is de groep verdeeld over verschillende plekken in de stad. Naast het Kadettenplein, zitten er soms ook mensen op de bankjes in de Sint-Jozefstraat en in het Villerspark. “Hier op het Kadettenplein kan de politie me trouwens niets doen”, legt PJ uit. “Want dit is privaat terrein. Bovendien mag ik hier bier drinken, omdat hier geen alcoholverbod is.” 

Volgens de politie van zone Limburg Regio Hoofdstad is het inderdaad moeilijker om controles uit te voeren op het Kadettenplein, omdat het een privaat stuk is met een openbaar karakter. “Controles mogen eventueel wel als er overlast is of als de openbare orde verstoord wordt”, klinkt het daar.

Michel en PJ hopen dat ze nu even met rust gelaten worden door de politie. “We worden regelmatig weggejaagd in de stad, ook al drinken we niet”, vertelt Michel. 

Begin oktober heeft burgemeester Steven Vandeput (N-VA) een alcoholverbod uitgevaardigd in en rond het Capucienenplein en Quartier Bleu. In de stationsbuurt was al eerder een verbod van kracht. Mensen mogen op die plekken in het openbaar geen alcohol drinken of een open blikje of fles bij zich hebben, tenzij ze op het terras van een horecazaak zitten. 

Met de maatregel wilde de stad de overlast op die plekken aanpakken. “Het alcoholverbod is geen maatregel tegen dakloosheid, maar om de openbare orde en veiligheid te herstellen op bepaalde pleinen. En die maatregel begint te werken”, klinkt het in een reactie van het kabinet van de burgemeester.

“Daarnaast zetten we medewerkers van de sociale dienst in om mensen die dakloos zijn te helpen”, laat het kabinet nog weten. “Er zijn ook opvangplaatsen genoeg. Maar sommige daklozen, vaak met verschillende problematieken, aanvaarden niet altijd onze geboden hulp. Als er zich nu of in de toekomst overlast voordoet op andere plaatsen, zullen we ook daar adequaat optreden.”

Hulpverleners die met dak- en thuislozen werken, spreken niet over overlast door agressie of criminaliteit. Straatverpleger Ivo Todts van het Wit-Gele Kruis: "Het gaat eerder over wildplassen en dat soort zaken. Natuurlijk is dat niet leuk. Als we daarop kunnen inzetten, dan kunnen we al op een heel andere manier naar deze doelgroep kijken."

Volgens Todts kan de overlast beter preventief worden aangepakt, dan repressief. “Het aantal daklozen wordt elk jaar groter, dus daar moet je je op voorbereiden”, vertelt hij. “Waar komen die vandaan en wat moeten we daaraan doen?”

Om de overlast van dak- en thuislozen in de straat te beperken, zijn er volgens de straatverpleger soms simpele maatregelen nodig. “Een bed en wat voeding beschikbaar maken bijvoorbeeld. Maar ook de mogelijkheden om naar het toilet te gaan. Dat is de basis. Als we daar meer op inzetten, dan ben ik er bijna van overtuigd dat er minder overlast zal zijn”, besluit hij.