Burgemeester Houthalen-Helchteren roept op tot kalmte na ontsporing coalitieonderhandelingen: "Betreurenswaardig schouwtoneel" 

Afgelopen weekend was er heel wat commotie rond de coalitieonderhandelingen in Houthalen-Helchteren. Zaterdag raakte bekend dat 7 van de 13 verkozenen van het kartel N-VA-BUUR zich hadden afgescheurd om in zee te gaan met burgemeester Alain Yzermans en zijn partij HOPPAH. Daarop volgden heel wat afkeurende reacties, maar ook bedreigingen. Dat heeft ertoe geleid dat 2 van de 7 hebben beslist om uit de politiek te stappen. 

Iedereen is geschrokken van wat er gebeurd is. Daarom wil huidig burgemeester Alain Yzermans de gemoederen bedaren. "In het licht van de recente politieke gebeurtenissen na de verkiezingen, doe ik een dringende oproep tot kalmte en wederzijds begrip. Wat er zich de afgelopen dagen heeft afgespeeld, is een betreurenswaardig schouwtoneel dat ons allen raakt."

"De heftige reacties en de volkswoede die gericht zijn op een aantal personen hebben ongekende proporties aangenomen. We hebben gezien dat er persoonlijke boodschappen zijn verstuurd die de persoonlijke integriteit van velen zwaar hebben aangetast. Dit soort gedrag is volstrekt onacceptabel en staakt haaks op de waarden waar onze gemeenschap voor staat."

Yzermans voegt eraan toe dat er jarenlang constructief is samengewerkt met de oppositie. "Jarenlang was er een goede samenwerking, maar nu is dat ontspoord. De gemeenteraad is de voorbije jaren uitgegroeid tot een voorbeeldmodel van samenwerking en dat pad moeten we blijven bewandelen."

Yzermans vraagt dat iedereen wederzijds respect voor elkaar toont. "Verbaal geweld en haatdragende boodschappen mogen op geen enkele manier geaccepteerd worden. Dit soort gedrag drijft mensen uit elkaar en slaat diepe wonden. Laten we waardig blijven en verbinding zoeken als enig antwoord op deze ontsporing."

De burgemeester geeft in zijn mededeling ook toe dat er inschattingsfouten gemaakt zijn langs beide kanten. "Vooral onder druk van de aflopende termijn van het initiatiefrecht, een nefast element in het nieuwe decreet."

De komende dagen zal er vooral met elkaar gesproken moeten worden om de plooien weer glad te strijken. De burgemeester gaat nu als bemiddelaar optreden, en gaat in gesprek met Filip Gielen van N-VA-BUUR. "We hebben nog een maand voor de installatie van de nieuwe gemeenteraad", zegt hij nog.

Filip Gielen, lijsttrekker van N-VA-BUUR, hoopt dat de brokken binnen de partij nog gelijmd kunnen worden. "Er is een vertrouwensbreuk naar de 7 mensen die achter onze rug een akkoord hebben gesloten, maar dat wil niet zeggen dat dat vertrouwen niet hersteld kan worden. Iedereen kan fouten maken en we moeten nu vooral proberen om het op te lossen in het belang van de inwoners."

Gielen bevestigt ook dat burgemeester Yzermans onder druk stond door de aflopende termijn van het initiatiefrecht. "Alain stond inderdaad onder druk en wilde graag binnen de 2 weken een coalitie vormen. Hij heeft dat zo ook meerdere keren gezegd tijdens de onderhandelingen. Het kan zeker zijn dat daardoor fouten werden gemaakt, maar ik hoop dat die fouten rechtgezet kunnen worden."

"Ik wil daarom samen met Alain en iedereen binnen onze partij proberen om de puzzel opnieuw te leggen. Ook met diegenen die ons vertrouwen geschaad hebben, want zij hebben wel een grote meerwaarde binnen onze partij. Ik hoop dat tijdens die gesprekken de mandaten goed en eerlijk ingevuld kunnen worden, zodat de inwoners kunnen rekenen op een goed en gedragen beleid", besluit Gielen.