Vooruit-voorzitter Conner Rousseau na politieke impasse in Gent: "Coalitie met Groen kan nog, als ze redelijk doen"

Amper 44 procent van de partijleden van Vooruit keurde gisteren het bestuursakkoord van Voor Gent (Open VLD en Vooruit) en de N-VA goed. De beoogde coalitie met N-VA is daardoor verworpen. Een meerderheid zag die samenwerking blijkbaar niet zitten. "Ik heb respect voor die beslissing van mijn leden", zegt Rousseau in Het Journaal van VRT NWS. 

"Al vind ik de keuze bijzonder, omdat het akkoord dat op tafel lag erg progressief en sociaal was. Dat hebben onze leden ook erkend: zowel de voor- als tegenstanders van het bestuursakkoord met N-VA hebben gezegd dat ze de inhoud van het akkoord heel goed vonden."

Gisteren nog stuurde Rousseau een e-mail naar de Gentse achterban van Vooruit, om een goed woordje te doen voor het bestuursakkoord. "Ik ga jullie niet zeggen hoe je moet stemmen", klonk het. Maar ook: "De tekst die voorligt, is zeer progressief en links".

Waar het dan toch is foutgelopen volgens de voorzitter? "Onze mensen zijn geïntimideerd, uitgejouwd en bespuwd. Dit heeft voor een erg grimmige sfeer gezorgd, en heeft ook wel wat angst ingeboezemd bij onze leden om hun vrije mening uit te spreken." Over de vele tegenstemmen tegen een samenwerking met N-VA zegt Rousseau: "Daar moeten we de komende dagen veel gesprekken over hebben."

Als op één na grootste partij in Gent krijgt Groen nu het initiatiefrecht. Die partij kondigde al aan enkel met Voor Gent (Open VLD en Vooruit) te willen spreken. Rousseau sluit een samenwerking met Groen niet uit, ook al liepen eerdere onderhandelingen tussen beide partijen vorige week volledig spaak. "Veel zal afhangen van de houding van Groen", zegt hij. 

"Vooruit heeft altijd gezegd: we besturen in Gent het liefst met Groen. Maar ze moeten wel redelijk zijn. Ik begreep niet waarom Groen vorige week zo onredelijk heeft gedaan en stokken in de wielen heeft gestoken. Nu hangt veel af van de manier waarop Groen met het initiatiefrecht omgaat, en dan zit een coalitie er misschien toch nog in."

Al houdt de Vooruit-voorzitter voorlopig wel vast aan de huidige bestuursnota. "Zowel de leden van Open VLD als de leden van Vooruit hebben gezegd: de tekst die op tafel ligt, is een heel sterke, progressieve, sociale tekst. Ik hoop, als we dit snel willen doen slagen, dat Groen verder wil gaan met die tekst."

Zal 'de afwijzing' van N-VA door Vooruit Gent de sfeer op het federale politieke toneel beïnvloeden? Daar schuift Rousseau morgen opnieuw aan tafel met de 4 andere partijvoorzitters die werken aan een Arizona-coalitie, waaronder ook N-VA (samen met CD&V, MR en Les Engagés).

"Bart De Wever (partijvoorzitter N-VA, red.) en ikzelf zullen elkaar eerstdaags spreken", antwoordt Rousseau. "Maar de federale formatie, waar we miljarden moeten zoeken om de begroting weer gezond te maken, staat volledig los van 1 vergadering in 1 stad in Vlaanderen."

Al spreekt Rousseau ook klare taal over een eventuele deelname van zijn partij aan de federale regering: "We willen dat Arizona lukt, maar wel met een andere inhoud dan de inhoud die vandaag op tafel ligt. Dat betekent dat men rekening moet houden met de elementen die Vooruit naar voor schuift."

"We weten dat we klein zijn en ons bescheiden op moeten stellen, maar ik ga niet meebesturen met een regering die alle lasten op de gewone werkende Vlaming en de sociale zekerheid schuift, en nooit lasten vraagt aan de superrijken. De inspanningen moeten van 2 kanten komen."