Joris Vandenbroucke stopt als voorzitter en onderhandelaar bij Vooruit Gent na afgesprongen deal met N-VA

"De voorbije weken hebben Astrid en ik hard gewerkt om tot een sociaal en progressief akkoord te komen in Gent. De leden waren het duidelijk eens met de sociale inhoud van het akkoord, maar niet met de samenstelling van het stadsbestuur", laat Vandenbroucke weten in een korte schriftelijke mededeling. 

Het socialistische kopstuk stopt als voorzitter van de lokale afdeling van Vooruit en zal ook niet langer onderhandelen in de naam van de partij. Ook kopvrouw Astrid De Bruycker gooit de handdoek in de ring. Dat gebeurt nadat de achterban het akkoord met N-VA heeft weggestemd met 56 procent van de stemmen. Van de 1.400 officiële leden waren er 350 aanwezig bij de stemming. 

"Om de Gentenaars zo snel mogelijk een nieuw bestuur te geven, is het nodig om te starten met een propere lei. We blijven werken aan een positief verhaal voor Gent", stelt Vandenbroucke nog. 

Als onderhandelaars belichamen Vandenbroucke en De Bruycker het akkoord dat voorlag ter stemming. Inhoudelijk ging het om een vrij linkse tekst, met hier en daar accenten die N-VA mocht leggen. "Er was veel enthousiasme en waardering over de inhoud, maar het is duidelijk dat een coalitie met de N-VA een te groot struikelblok is", zei Vandenbroucke gisteravond nog.

Wie de onderhandelaars nu zal vervangen bij de nieuwe gesprekken is onduidelijk. Voorzitter Conner Rousseau komt naar Gent met de bedoeling om een oplossing te vinden. 

Binnen Vooruit Gent is er onenigheid en dat is ook slecht nieuws voor de liberalen. Zij vormen in Gent 1 partij met de socialisten, onder de naam Voor Gent. De liberale achterban keurde het akkoord met N-VA met een grote meerderheid goed. De beide flanken van Voor Gent verschillen sterk van mening. 

De fusielijst is geen kartel. De partijen kunnen niet plots elk hun eigen weg gaan. "Ze moeten als 1 front aan de onderhandelingstafel en in de gemeenteraad zitten", zegt politicoloog Kristof Steyvers (UGent). Een barst in de lijst is dus in principe niet mogelijk. "Al kan het wel dat mensen die het niet eens zijn met een coalitie uiteindelijk als onafhankelijke gaan zetelen, al lijkt me dat onwaarschijnlijk." 

Door het afspringen van de deal tussen Voor Gent en N-VA verliest Mathias De Clercq zijn initiatiefrecht en komt Groen aan zet. De groenen willen enkel met Voor Gent spreken. Daar zijn diepe wonden van de voorbije bestuursperiode. Groen, Vooruit en Open VLD vormden met CD&V een meerderheid.

Een week geleden sprongen de eerste gesprekken tussen Voor Gent en Groen af. Er brak protest uit aan het stadhuis. Een deel van de manifestanten jouwden politici uit of intimideerden ze door ze te achtervolgen. Een delegatie van Voor Gent heeft toen zelfs politiebegeleiding gekregen. Een week lang was er ook protest van middenveldorganisaties en linkse burgers. Het hielp allemaal niet om de rust te bewaren. 

Het is nu de vraag of er opnieuw sereniteit kan komen nu er verwijten zijn geuit in beide richtingen. Vooruit moet op zoek naar nieuwe onderhandelaars.  Ook bij Groen zijn ze er nog niet uit of ze schepen Filip Watteeuw opnieuw aan tafel zetten. "Dat is allemaal bespreekbaar", zei kopvrouw Hafsa El-Bazioui. Dan zijn er ook de liberalen, die een mandaat kregen om met N-VA te besturen, maar nu opnieuw op de koffie moeten bij de groenen. Er zijn theoretisch veel opties, maar wat het wordt, valt af te wachten.