De rechtbank in Brussel heeft de kopstukken uit het Sky ECC-dossier veroordeeld tot gevangenisstraffen van 7 tot 17 jaar. Andere beklaagden, onder wie een ex-politieman, zullen celstraffen uitzitten die variëren van 14 maanden tot 15 jaar. De daders maakten allemaal deel uit van verschillende drugsbendes die samen 1 groot crimineel netwerk vormden met tentakels tot in Zuid-Amerika en Marokko.
Meer dan 100 beklaagden veroordeeld tot lange celstraffen op Sky ECC-proces: "Ze probeerden rechtsstaat te destabiliseren"
In totaal werden meer dan 100 beklaagden veroordeeld. Vooral de daders die het parket als de kopstukken bestempelde, kregen zware straffen: de laagst gestrafte moet 7 jaar naar de cel, de zwaarst gestrafte zal 17 jaar vastzitten.
De meeste andere beklaagden moeten celstraffen uitzitten tussen 14 maanden en 15 jaar.
Opvallend is dat ook een ex-politieman veroordeeld werd tot een gevangenisstraf van 5 jaar, waarvan een deel met uitstel. De man had de bendeleden gevoelige informatie uit politiedatabanken bezorgd.
9 beklaagden werden vrijgesproken. 1 van hen werd verward met een andere vermoedelijke dader, omdat ze op 1 letter na dezelfde naam hebben.
"Onkraakbaar", maar toch gekraakt
Jarenlang konden de drugscriminelen van over de hele wereld in het geniep met elkaar communiceren via Sky ECC, een versleutelde telefoondienst die volgens de ontwikkelaar zelf "onkraakbaar" was. Op die manier slaagden zij erin om vanuit Zuid-Amerika en Marokko tonnen drugs, voornamelijk cocaïne en cannabis, de Belgische grens over te smokkelen.
Op 9 maart 2021 is het mooie leventje uit. De politie maakt bekend dat ze er toch in geslaagd is om Sky ECC te kraken en 2 jaar lang met de criminelen heeft kunnen meelezen. Later dat jaar, op 21 oktober, volgt een gigantische huiszoekingsactie op 114 verschillende locaties in België.
De uitspraak in het Sky ECC-proces is het eindpunt van dat grootschalige onderzoek. Met maar liefst 129 beklaagden gaat het om het grootste drugsproces ooit in ons land.
Rechtsstaat in gevaar
Voor de rechtbank waren zware straffen gerechtvaardigd, omdat de samenleving zelf in gevaar kwam. "De organisatie had vertakkingen in allerlei sectoren", licht persrechter Denis Goeman toe. "Door zich stap voor stap in al die onderdelen van de samenleving in te werken, probeerde zij de rechtsstaat te destabiliseren." Hij benadrukt dat het om ernstige feiten gaat, waarbij ook vennootschappen werden opgericht en vastgoed werd aangekocht.
Het parket heeft zijn bewijs niet op een legale manier verkregen
Kris Luyckx, advocaat van enkele veroordeelden
Kris Luyckx, advocaat van enkele veroordeelden, vertelt aan VRT NWS dat hij zijn cliënten waarschijnlijk zal adviseren om in beroep te gaan. "Ik denk dat de rechtbank hier duidelijk een voorbeeld wilde stellen. De vraag is alleen of dit veel zoden aan de dijk zal brengen. Het cocaïneprobleem is hiermee niet opgelost."
Vooral bij de manier waarop het parket zijn bewijzen verzamelde, heeft Luyckx bedenkingen. "De meeste informatie heeft het parket gehaald uit gekraakte berichten, maar zij hebben die berichten niet op een legale manier verkregen. De betrouwbaarheid van het bewijs is daarom aangetast."
Ook Barbara Huylebroek, die enkele andere daders verdedigt, had het over "heel zware straffen". Voor haar is het vooral belangrijk dat de rechter iedere veroordeelde op een individuele manier bestraft. "Dat is in dit soort dossiers heel moeilijk", geeft ze toe. Het gevaar bestaat dat iedereen dus over dezelfde kam geschoren wordt, terwijl de rol van bepaalde leden beperkter kan geweest zijn dan die van andere daders in het netwerk.
Huylebroek geeft aan dat ze eerst het vonnis grondig zal moeten bestuderen alvorens ze over die individuele beoordeling uitspraken kan doen. Goeman maakt zich alvast sterk dat de rechtbank die oefening juist heeft gedaan. "De rol van iedere beklaagde in de organisatie werd apart geanalyseerd. Sommigen zijn vrijgesproken. Wie veroordeeld is, heeft een gepaste straf gekregen voor wat die persoon specifiek heeft gedaan."
Protest tolken
Het proces vanmorgen begon overigens met 45 minuten vertraging, nadat een aantal tolken van de rechtbank het werk symbolisch had neergelegd. De FOD Justitie had zelf in een brief aangekondigd dat de betalingen voor hun prestaties van de maand augustus vertraging zouden oplopen.
Volgens de tolken is het niet de eerste keer dat ze te laat betaald worden. Ze vervullen nochtans een belangrijke functie, want zonder hen kunnen de beklaagden, die in dit proces onder meer Grieks, Albanees, Italiaans, Spaans, Nederlands en Oekraïens spreken, de beslissing van de rechtbank niet begrijpen.
