Erkenningen oud-strijders gestolen vanop graven in Diksmuide: "Waarschijnlijk verzamelaars"

De nabestaanden zijn woedend. "Een schande", noemt Paul Claus het. Het embleem hangt niet meer op het graf van zijn grootvader Leopold. In de plaats van het kleurrijke plaatje met zwart, geel en rood, staat er nu een lege, grijze steen. "Ze moeten het embleem met een elektrische beitel losgemaakt hebben uit die steen."

Het embleem is een teken van erkenning voor oud-strijders. Vroeger konden ze na hun dood een speciaal embleem op hun graf laten plaatsen en dat was dus ook het geval voor Leopold Claus uit Diksmuide. Na zijn overlijden in 1971 werd het embleem met een speciale techniek in de steen verankerd." 

"Dat krijg je dus niet zomaar los", weet kleinzoon Paul." Het is onwaarschijnlijk dat het embleem uit zichzelf kapot gaat. Je merkt ook nog dat er kapsporen in de steen zitten. Dat moet met zwaar materiaal gedaan zijn."

Paul ging vervolgens een kijkje nemen bij de andere overleden oud-strijders en bij 2 andere graven zag hij een gat waar normaal zo'n embleem moest hangen. "Het valt op dat de mooiste erkenningen gestolen werden. De roestige hangen er wel nog."

"Grafschennis is sowieso al schandalig, maar dat een dief net oud-strijders viseert en dan nog in de periode voor 1 en 2 november, maakt het extra pijnlijk. Ik liet de 8 oud-strijdersbonden van Diksmuide al weten wat er gebeurd is, zodat zij een volledige controle kunnen uitvoeren."

"Ik hoop dat mensen bij deze gewaarschuwd zijn. Als ze zo'n embleem te koop zien staan, bijvoorbeeld op een rommelmarkt, zou ik willen dat er een belletje gaat rinkelen. Die emblemen zijn niet meer te verkrijgen, dus mogelijk zijn ze dan gestolen. Al vermoed ik dat een trieste verzamelaar de schuldige is."

Paul zal naar de politie stappen, maar dat doet de stad Diksmuide ook. "Wij zijn op de hoogte gebracht van de feiten", zegt schepen van begraafplaatsen Martin Obin (CD&V). "Ik gaf de diensten de opdracht om langs te gaan op het kerkhof en te kijken hoeveel schadegevallen er zijn. We betreuren dit dan ook ten zeerste, zeker in deze periode. We roepen alle slachtoffers op om zelf klacht in te dienen."