Traditionele dierenzegening tijdens Sint-Hubertusviering in Tervuren: "Ook veel Sint-Hubertusbroodjes uitgedeeld tegen hondsdolheid"

De laatste zondag van oktober eert Tervuren naar jaarlijkse gewoonte Sint-Hubertus, de patroonheilige van de jacht. Dat was vandaag niet anders: vanmorgen vond een misviering plaats in de Sint-Janskerk, gepaard met een jachthoornconcert, gevolgd door een processie. 

"Het is intussen een eeuwenoude traditie", vertelt Hubert De Groot die lid is van de Broederschap Sint-Hubertus. "Ons broederschap is gesticht in 1605, en het waren de aartshertogen Albrecht en Isabella die de Sint-Hubertuskapel in haar huidige vorm lieten bouwen. Zij waren ook zelf lid van de Broederschap."

"Ook Helena Fourment, de weduwe van kunstschilder Pieter-Paul Rubens, trad in 1656 toe tot de Broederschap", somt De Groot verder op. "Maar ook veel gewone mensen waren lid: zo staan onder meer 'Jan Opden Berch en Jan Batens met hun respectievelijke huisvrouwen, Maria en Jaquemeijn" in het ledenregister.

In het stichtingsjaar van de Broederschap, 1605 dus, vond ook meteen de 1e Sint-Hubertusviering in Tervuren plaats. "Op 3 november, Sint-Huybrechtsdag, werd het naamfeest van de heilige gevierd en werd een collecte gehouden, die '12 rijnguldens en 11 stuivers' opbracht, zo staat te lezen in de kerkrekeningen. 

Een goeie 4 eeuwen later blijft de traditie overeind. Volgens de priester, die de mis opdroeg en nadien ook de dieren zegende, waren zeker zo'n 500 mensen naar Tervuren afgezakt om hun dier te laten zegenen.

Nele is een van hen: "Ik ben hier met 4 golden retrievers, 2 van mij en 2 van mijn ouders", vertelt ze. "Vroeger kwamen we elk jaar. Intussen ben ik naar de zee verhuisd, maar dit jaar ben ik speciaal voor de gelegenheid afgekomen. De traditie, de doedelzakken, de jachthoorns, ik vind dat belangrijk. Het is ook een mooie traditie om je huisdieren te laten zegenen, zodat ze een goed jaar tegemoet gaan, ik geloof daar echt in." Een ander baasje heeft haar 15-jarige hond laten zegenen. "Op haar leeftijd kan ze een zegening wel gebruiken", klinkt het. "Het is belangrijk voor de hele familie."

 De priester vond het in ieder geval ook een "prachtige dag". "Sint-Hubertus is op alle mogelijke manieren geëerd", vertelt hij. "We hebben ook veel Sint-Hubertusbroodjes kunnen uitdelen, die helpen tegen hondsdolheid en andere kwaadaardigheden." Die traditie is gegroeid uit het verhaal dat Sint-Hubertus destijds een kluizenaar zou hebben genezen van hondsdolheid door hem brood te geven.