Tijdens de Europese fruit- en notententoonstelling Europom op de Landcommanderij van Alden Biesen in Bilzen heeft de vzw Nationale Boomgaardenstichting een unieke oogstmachine voorgesteld. Die zal ingezet worden om in de hoogstamboomgaarden van de Commanderij en Haspengouw. De machine maakt het mogelijk om rendabeler te oogsten en dat kan ervoor zorgen dat er minder hoogstamboomgaarden verdwijnen. Het is de eerste keer dat de machine in Vlaanderen gebruikt wordt.
Nieuwe oogstmachine moet hoogstamfruitbomen in Haspengouw rendabeler maken: "500 tot 700 kilogram oogst per uur"
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
"De machine is echt gemaakt voor hoogstambomen. Ze is uniek in België. De mosterd hebben we gehaald bij experimenten in Duitsland, maar we hebben dat model nog verder laten aanpassen. Zo hebben we een toestel waarmee we hoogstambomen in Haspengouw en Vlaanderen economisch rendabel oogsten", vertelt coördinator Paul Van Laer van de Nationale Boomgaardenstichting vzw.
Vandaag de dag is de manier van oogsten niet echt economisch verantwoord. "Mensen moesten met hoge ladders in de bomen klimmen, aan de takken liggen schudden en het fruit oprapen. Dat draait duur uit. Dit apparaat kan met 2 tot 3 mensen bediend worden. Met deze machine kunnen we dat rendabel maken en kunnen de vruchten van de hoogstambomen weer gebruikt worden."
Maar hoe werkt die machine dan net? Het proces op zich blijkt vrij simpel. "Een kabel wordt verbonden met de dikke takken van de bomen. De kabel is verbonden met een tractor en erachter hangt een machine die de kabel laat trillen. Zo gaat de hele boom trillen. Onder de boom wordt een zeil gespannen met een diameter van 10 meter", legt Van Laer uit.
De vallende appels belanden veilig op het zeil. "De vruchten blutsen daardoor ook zeer weinig en komen ook niet meer in contact met de grond en mest van de graasdieren die soms in de boomgaarden lopen. De vruchten rollen naar het midden van het zeil waar een gat zit. Daaronder ligt een transportband die het fruit naar de oogstkisten brengt."
Hoe helpt het de hoogstamboomgaarden?
De eerste tests geven alvast een goed signaal. "We kwamen uit op een rendement van 4 tot 5 bomen per uur. Sommige bomen leveren gemakkelijk 200 kilogram fruit op. Het gemiddelde per boom ligt iets lager, rond 100 tot 150 kilogram. Dan kan je per uur 500 tot 700 kilogram oogsten. Als je met de hand plukt, dan haal je per manuur 100 tot 150 kilogram", rekent de coördinator van de stichting uit.
Die vlottere oogst moet de hoogstamboomgaarden een betere reputatie geven. "We hebben het gevoel dat ze meer gewaardeerd worden wanneer de oogst van de vruchten ook in economisch opzicht meer rendabel is. Dit toestel kan bijgevoegde waarde en waardering opleveren. Dat levert dan weer meer tijd en ruimte op om de boomgaarden te onderhouden.
Wat met het prijskaartje?
De Nationale Boomgaardenstichting denkt niet dat de machine een investering is voor iedere Limburger of Vlaming met fruitbomen. "Er zullen wel enkele eigenaars van grotere boomgaarden zijn die het wel zullen aankopen. Misschien kan een team van ons ook met de machine ingezet worden om een deel te oogsten in grotere boomgaarden."
De organisatie hoopt dan ook dat het Leader Project, dat gesteund wordt door de provincie en anderen, uitgebreid wordt. "Als er een aantal machines in iedere regio actief zijn, kunnen we heel wat oppervlakte aan hoogstamboomgaarden oogsten en benutten", besluit Van Laer.
Geïnteresseerden kunnen nog het hele weekend terecht op Europom op de Landcommanderij van Alden-Biesen.
