Vlaams Belang treedt ook in Izegem toe tot het lokaal bestuur: lokale lijst STiP+ sluit akkoord met radicaal-rechtse partij

Na Ranst treedt Vlaams Belang ook in Izegem toe tot het lokaal bestuur. Het partijbestuur van STiP+ heeft daarvoor vanmiddag zijn fiat gegeven. In zekere zin is Izegem de tweede plaats waar het cordon sanitaire wordt doorbroken, de afspraak tussen de meeste traditionele partijen om niet samen te werken. Formeel is het cordon niet doorbroken, want het gaat om een samenwerkingsverband van een lokale stadslijst en Vlaams Belang.

De keuze van STiP+ voor Vlaams Belang lijkt niet van harte."We zijn niet over één nacht ijs gegaan", zegt kandidaat-burgemeester Kurt Grymonprez (STiP+). Volgens hem was Vlaams Belang de laatste en nog enig overblijvende keuze. "We hebben alle stappen doorgenomen. We hebben met alle partijen gepraat en uiteindelijk zijn we hier terechtgekomen."

STiP+ staat voor Stedelijk Izegems Project en is een lijst met onafhankelijken, enkele oud-socialisten en Open VLD'ers. Open VLD liet vanmorgen weten dat de twee Open VLD'ers op de lijst van STiP+ uit de partij zouden worden gezet, zoals ook in Ranst is gebeurd. Nigel Casier en Matthias Leenknecht hebben hierop niet gewacht en stappen zelf uit Open VLD. "Ik heb mijn lidkaart officieel ingediend en leg mijn mandaat bij alle nationale raden neer", zegt Nigel Casier. "Ik hoop als liberaal een verbindend persoon te kunnen zijn voor iedereen."

STiP+ is de grote winnaar van de verkiezingen van 13 oktober. Lijsttrekker Kurt Grymonprez probeerde aanvankelijk een akkoord te vinden met CD&V en Vooruit Groen, maar toen dat niet lukte, ging hij praten met Vlaams Belang. "Dat is geen gemakkelijke keuze als je die stap zet", zegt Grymonprez. Opvallend: geen van de twee liberalen die uit Open VLD stappen wil dat voor de camera zeggen.

"We hebben een coalitie gevormd met mensen die 100 procent voor Izegem gaan en die twee weken geleden de verkiezingen gewonnen hebben", zegt lokaal partijvoorzitter Dominique Stove (STiP+). Volgens hem heeft de coalitievorming in Izegem niets te maken met de nationale politiek.

Net als in veel andere steden en gemeenten was er ook in Izegem nogal wat ongenoegen over het ingevoerde circulatieplan. Dat heeft de partijen uit het huidige schepencollege allicht stemmen gekost. De N-VA van burgemeester Bert Maertens en coalitiepartner CD&V verhuizen nu naar de oppositiebanken. 

Volgens Grymonprez zullen het circulatieplan en de ingevoerde blauwe zone worden herzien. Daarnaast wil het nieuwe bestuur ook zorgen voor een betere communicatie.

Vanuit Vlaams Belang wordt alvast opgetogen gereageerd op het nieuws uit Izegem. De partij benadrukt dat het cordon volgens haar wel degelijk is doorbroken. "Ik kreeg koude rillingen toen ik het nieuws vernam uit Izegem dat het cordon doorbroken werd", reageert Vlaams Parlementslid Stefaan Sintobin. "Wie had twintig jaar geleden ooit durven denken dat het Vlaams Belang twee schepenen zou leveren in de meerderheid. Het is voor mij, als gewezen Vlaams Belang boegbeeld in Izegem, uiteraard een emotioneel moment."  

"Het cordon is gebroken, maar ik wil absoluut geen show opvoeren rond het cordon", zegt nieuwbakken schepen Sam Weyts (Vlaams Belang). "Uiteindelijk gaat het over 2 lokale partijen die een gelijklopend programma hebben."

"Zo gaat het nu eenmaal in een normale democratie", aldus Weyts. "We zijn de 2 winnaars van de verkiezingen en we hebben ook nog een gelijklopend programma."

Niet iedereen in Izegem is even tevreden met de nieuwe coalitie. Aan de zaal waar de nieuwe coalitie werd voorgesteld zijn een 150-tal betogers komen opdagen die op een oproep op de sociale media waren ingegaan. "Ik denk dat we daar met een ondemocratische partij bezig zijn, en dat is Izegem niet", zegt een van hen.

"We hadden nooit gedacht dat de mensen aan de top van STiP zo laag zouden vallen", zegt iemand anders. "Er is vandaag een grens overgestoken in Izegem", vindt een andere betoger. "Er is een keuze gemaakt voor een beleid dat niet vertrekt vanuit een zorg voor alle burgers."

Bert Maertens van N-VA is uiteraard ontgoocheld dat hij na 12 jaar burgemeester af zal zijn. "We hadden ons werk graag verder gezet. Maar Stip+ heeft ons nooit een eerlijke kans gegeven om te praten over een samenwerking. Op 2 weken tijd hebben we slechts 2 gesprekjes van iets meer dan een half uur gekregen. Een betreurenswaardige schijnvertoning. Met als resultaat samen besturen met Vlaams Belang. Heel spijtig."