Nieuwe bestuursploeg wil aantal heikele dossiers in Oostende snel aanpakken: "Voetpaden herstellen wordt ons eerste werk"

Het lijkt een homogene ploeg, het nieuwe college van Oostende. Met een vermoeid ogende John Crombez als burgemeester en 8 schepenen, die hij ogenschijnlijk alle ruimte geeft.

"Het waren zeer intense dagen", verklaart Crombez al meteen zijn vermoeidheid. "Twee weken is een korte periode om alles rond te krijgen. We moesten toekomstplannen voor Oostende ontwikkelen, mensen aanduiden om de plannen uit te voeren en bevoegdheden verdelen. Dat is zeer intensief geweest, maar alles is goed afgelopen. Dus ik ben blij en opgelucht!"

"Als je samen plannen kunt maken om een geweldige stad als Oostende te ontwikkelen, dan moet iedereen zich daar goed kunnen bij voelen. En dat is hier het geval." Die 'iedereen', dat zijn niet alleen hijzelf en zijn 5 schepenen van Vooruit-Plus, maar ook de 3 schepenen en de gemeenteraadsvoorzitter die coalitiepartner N-VA levert.

De N-VA in Oostende ruilt de huidige coalitie met Trots op Oostende in voor Vooruit Plus. Charlotte Verkeyn (N-VA) was al schepen en blijft dat ook. Net als Crombez is zij tevreden over de manier waarop de coalitiegesprekken zijn verlopen: "Wij zijn de mensen die de gesprekken hebben gevoerd dankbaar. Want de gesprekken zijn op een zeer mooie manier verlopen. Er is de wil om constructief samen te werken. En we zijn blij dat we samen aan de slag kunnen gaan."

"Er zijn zaken die we heel snel willen aanpakken", legt John Crombez uit. "Het is misschien grappig om dat als eerste te willen doen, maar voetpaden herstellen wordt één van onze eerste realisaties. De Oostendenaar ergert zich enorm aan slechte voetpaden."

Groter is het dossier van Thermae Palace, waar de restauratie nog altijd niet van gestart is. "Bestuurlijk kunnen we nog niets doen", verwijst Crombez naar de start van de nieuwe ploeg in december pas. "Maar we zijn wel al volop gesprekken aan het voeren om dan dadelijk met de herstelling van de Koninklijke Gaanderijen te kunnen beginnen." Er ligt al een hele tijd 12 miljoen euro klaar voor de restauratie van de Koninklijke Gaanderijen. Dat zijn Vlaamse en Europese subsidies, die moeten besteed zijn voor 2026. De tijd dringt dus. 

Tijdens de afgelopen legislatuur is van de hele stad, met uitzondering van de invalswegen, een zone 30 gemaakt. Daar is heel veel kritiek op gekomen van de inwoners. Volgens Vooruit – dat er nochtans voor pleit om in elke bebouwde kom maar 30 kilometer per uur toe te laten - was die invoering een brug te ver. De socialisten beloofden om in verschillende straten weer 50 kilometer per uur toe te laten.

"De aanpassingen die we beloofd hebben tijdens de campagne, zullen we zeker doen", stelt John Crombez nu. "We hebben afgesproken met N-VA dat we de zone 30 gaan aanpassen. We gaan snel proberen afgescheiden fietspaden te voorzien op de lanen waar we de snelheid weer op 50 willen brengen."

Naast burgemeester Crombez (Vooruit Plus) en eerste schepen Charlotte Verkeyn (N-VA), komen ook nog in het college: Vanessa Vens (Vooruit Plus) voor Openbare Werken en Cultuur, Maxim Donck (N-VA) als schepen van Mens, Judith Ooms (Vooruit Plus) met de bevoegdheden Stadsontwikkeling, Energie en Inspraak, Björn Pannecoucke (Vooruit Plus) als schepen van Zorg, Welzijn en Burgerlijke Stand, Fabrice Goffin (Vooruit Plus) voor Dierenwelzijn en ICT, Niko Geldhof (Vooruit Plus) als schepen van Toerisme en Tradities en Sandra Demuynck is aangesteld als schepen van Werk en Sociale omkadering en wordt daarnaast ook voorzitter van het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst.