In Riyad, de hoofdstad van Saudi-Arabië, is vandaag de eerste steen gelegd van wat een enorme futuristische kubus moet worden. Eens gebouwd zal het zelfs het 'grootste gebouw ter wereld' zijn. Aan het ambitieuze project 'Mukaab' hangt wel een stevig prijskaartje van maar liefst 46,2 miljard euro.
Eerste steen gelegd van megaproject 'Mukaab': staat grootste gebouw ter wereld binnenkort in Saudi-Arabië?
Lies Wijns
Gepubliceerd:
De Mukaab wordt een futuristische en kubusvormige wolkenkrabber in het centrum van Riyad. Elke zijde van het gebouw zal ongeveer 400 meter tellen. Dat is groot genoeg om maar liefst 20 keer de Empire State Building in te sluiten. Eens afgewerkt zal de Mukaab het grootste gebouw ter wereld zijn. Tegen 2030 moet het klaar zijn, wanneer Saudi-Arabië de wereldtentoonstelling organiseert.
In het gebouw is er plaats voor winkelruimtes, kantoren en restaurants. Tal van mensen zullen er bovendien kunnen wonen. Het wordt een soort van overdekte stad, met een vloeroppervlak van ongeveer 186.000 vierkante meter. Er zou ook ruimte zijn voor heel wat groen rond het gebouw. De Mukaab moet uiteindelijk deel uitmaken van een nieuwe stadswijk in de hoofdstad, waar ook scholen en ziekenhuizen zullen komen.
Megaprojecten
Project Mukaab is een van de vele megaprojecten van kroonprins Mohammed bin Salman, die kaderen binnen zijn toekomstige visie voor Saudi-Arabië. Met de projecten wil de kroonprins de economie van het koninkrijk diversifiëren. En dat niet alleen, want ook voor inwoners moet een nieuwe wind waaien met de komst van cinema's en muziekoptredens.
Saudi-Arabië ziet dit als een prestigeproject. Ze willen tonen dat ze welvarend genoeg zijn om zo'n moeilijk en nieuw project te financieren
Koert Debeuf, Midden-Oosten expert aan de VUB
Dit specifieke project is vooral belangrijk naar de buitenwereld toe: Saudi-Arabie wil zichzelf zo op de kaart zetten. "Ze willen tonen dat ze welvarend genoeg zijn om zo'n moeilijk en nieuw project te financieren." Dat zegt Koert Debeuf, Midden-Oostenexpert aan de VUB, in De Wereld Vandaag op Radio 1.
Concurrentie in het Midden-Oosten
Prestige speelt dus een belangrijke rol, maar met het gebouw wil Saudi-Arabië ook graag toeristen lokken. Tot nu toe waren Dubai en Abu Dhabi dé trekpleisters in het Midden-Oosten. Maar Saudi-Arabië wil daar graag verandering in brengen met dit bouwproject. "Ze hopen dat mensen zullen zeggen: wij willen dit gebouw zien", aldus Debeuf.
Er is lang een gesloten beleid gevoerd, maar Saudi-Arabië wil nu duidelijk maken: kom eens rondkijken, we zijn niet meer zoals vroeger
Koert Debeuf, Midden-Oosten expert aan de VUB
In de strijd om toeristen naar Saudi-Arabië te lokken, wordt niet alleen ingezet op de bouw van de Mukaab. De Midden-Oosten expert haalt ook aan dat het wahabisme, de harde Islamitische lijn die in Saudi-Arabië werd gevolgd, door de kroonprins nu minder hard wordt gemaakt.
Iets dat de visie van mensen op Saudi-Arabië zou kunnen veranderen. "Er is lang een gesloten beleid gevoerd, maar het land wil nu duidelijk maken: kom eens rondkijken, we zijn niet meer zoals vroeger."
Project Mukaab moet in Saudi-Arabië het grootste gebouw ter wereld worden
