In het Verenigd Koninkrijk is een 26-jarige man veroordeeld tot levenslang nadat hij naaktbeelden had ontfutseld van honderden jonge meisjes. Hij deed zich via platformen als Snapchat en Instagram voor als leeftijdsgenoot van zijn jonge slachtoffers en chanteerde hen met de verkregen naaktbeelden om nog explicietere beelden door te sturen. Een van zijn slachtoffers, een 12-jarig meisje, heeft zelfdoding gepleegd.
Levenslang voor Britse man die naaktbeelden van honderden minderjarigen ontfutselde en tienermeisje tot wanhoopsdaad dreef
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Wie met vragen zit over zelfdoding kan terecht op de Zelfmoordlijn, op het gratis nummer 1813, of op zelfmoordlijn1813.be.
Nood aan een gesprek? Dan kan je 24/7 terecht bij Tele-Onthaal op het nummer 106. Je kan ook chatten via www.tele-onthaal.be .
Jongeren kunnen terecht bij Awel op telefoonnummer 102, of via chat op awel.be .
Het gaat om een van de grootste gevallen van 'catfishing' wereldwijd. Via populaire apps onder tieners, zoals Snapchat of Instagram, maakte de Noord-Ierse Alexander McCartney contact met kwetsbare meisjes. Hij deed zich voor als leeftijdsgenoot en overtuigde zijn jonge slachtoffers om naaktbeelden te sturen.
Daarna dwong hij hen om steeds explicietere beelden te sturen. Als ze dat niet deden, dreigde hij de beelden online te verspreiden. In sommige gevallen probeerde de 26-jarige student ook broertjes en zusjes bij de feiten te betrekken.
Het onderzoek richtte zich op 70 gevallen uit het VK, de VS en Ierland, maar in totaal zou McCartney volgens de Noord-Ierse politie meer dan 3.500 slachtoffers hebben geviseerd in zo'n 30 landen.
Wanhoopsdaad
Een van de slachtoffers was de 12-jarige Cimarron Thomas uit West Virginia in de VS. McCartney ontfutselde eerst bij haar naaktbeelden en dwong haar daarna om ook haar jongere zus te betrekken. Toen ze weigerde, dreigde hij de eerder verkregen naaktbeelden naar haar vader te sturen.
Het dreef het 12-jarige meisje tot een wanhoopsdaad. Haar 9-jarig zusje vond haar ineengezakt terug in de slaapkamer van hun ouders. Ze stierf diezelfde avond in het ziekenhuis. In de nasleep van haar dood pleegde ook haar vader zelfdoding.
Honderdduizenden beelden
In 2016 liep McCartney al eens tegen de lamp, maar toen konden geen slachtoffers worden geïdentificeerd. De bal ging opnieuw aan het rollen in 2019. De politie stormde zijn woning binnen terwijl hij via Snapchat contact had met minderjarigen. Op tientallen computers werden honderdduizenden beelden van misbruik gevonden.
McCartney pleitte tijdens zijn proces schuldig aan alle 185 aanklachten. Hij werd veroordeeld tot levenslang met een minimale gevangenisstraf van 20 jaar. Hij zit al 5 jaar in de gevangenis en komt ten vroegste in 2039 in aanmerking voor vervroegde vrijlating.
De omvang van de zaak verbijstert zelfs de meest ervaren rechercheurs. "Hij pleegde misdrijven op industriële schaal. Zijn verdorvenheid kende geen grenzen", aldus hoofdinspecteur Eamonn Corrigan van de politie van Noord-Ierland aan verslaggevers na de veroordeling.
