20 jaar, vanop 12e plaats verkozen en meteen schepen: Marthe Debels uit Kampenhout voelt "gezonde stress" bij onverwachte aanstelling

Pas een jaar geleden sloot Marthe zich aan bij Team Burgemeester, de partij van burgemeester Kris Leaerts. "Ik deed dat op vraag van de burgemeester", vertelt ze. "Ik was toen zelfs nog nooit gaan stemmen, maar het project van de burgemeester trok me aan, omdat de lijst niet partijgebonden is. Het gaat om burgers die zich willen engageren voor hun gemeente."

Het was volgens Marthe zeker niet haar bedoeling om verkozen te raken, maar dat draaide anders uit: vanop de 12e plaats werd ze met 368 voorkeurstemmen meteen verkozen als gemeenteraadslid. "Ik zwijg niet vaak", bekent ze. "Maar die zondag wist ik echt niet wat te zeggen, ze zeggen dat ik zelfs bleek werd toen het resultaat binnenkwam." Ze was naar eigen zeggen 'in shock' door de resultaten, die ze niet had zien aankomen. "Ook binnen de partij hadden we niet verwacht zo goed te scoren, maar individueel was de verrassing compleet." 

Marthe krijgt meteen een hele rist bevoegdheden onder haar hoede: jeugd, buitenschoolse kinderopvang, dierenwelzijn, sport, evenementen, rechtszaken en sociale huisvesting. "Rechtszaken wou ik zelf graag omdat ik rechten studeer", vertelt ze, "en ik heb ook een persoonlijke interesse in sociale huisvesting, waar veel technische regelgeving bij komt kijken". Maar door haar sociale engagementen in de Chiro, bestuurslid in het jeugdhuis en begeleider van sportweken, wil ze zich ook graag vastbijten in de thema's sport en jeugd. "De bevoegdheid sport vormt een hele uitdaging in onze gemeente", zegt ze. "En bij jeugd kan ik altijd de vinger aan de pols houden en noden snel doorspelen." 

Als rechtenstudente zit Marthe op kot in Leuven, en het wordt geen evidentie om de studies en het kotleven te combineren met een schepenambt in haar gemeente Kampenhout. "Dat wordt inderdaad puzzelen", geeft ze toe. "Maar ik hoop dat ik aan de universiteit het statuut van werkstudent kan krijgen, waardoor ik veel flexibeler ben. Maar dat is work in progress."