Voor het eerst fossielen van een dinosaurus gevonden in Hongkong

De dinoresten werden in maart van dit jaar gevonden op Port Island, een onbewoonbaar en afgelegen eiland in de noordoostelijke wateren van de stad. Daar ligt een Unesco Global Geopark, gebieden die de Verenigde Naties aanduiden als geologisch erg waardevol.

Medewerkers informeerden de overheidsdienst voor Archeologische Vondsten en Monumenten over de vondst van een gesteente dat fossielen van een gewerveld dier leek te bevatten. Experts van het Chinese vasteland werden ter plaatse gestuurd om alles verder te onderzoeken.

De fossielen bleken van een dinosaurus te zijn. Het gaat vermoedelijk om een grote dinosaurus die leefde in het Krijt, dat is de periode tussen 145 tot 66 miljoen jaar geleden. Het is nog niet duidelijk over welke dinosoort het gaat, dat moet nog verder worden uitgeklaard, klinkt het in een mededeling .

Experts vermoeden dat de dinosaurus na zijn dood verdween onder een dikke laag zand en grind. Door een grote overstroming spoelden de resten weer naar de oppervlakte. Nadien raakten ze opnieuw bedolven op de plaats waar ze nu gevonden zijn.

Volgens de minister van Ontwikkeling van Hongkong, Bernadette Linn, is de ontdekking van de dinoresten van groot belang. "Dit levert nieuw bewijs voor het onderzoek naar paleo-ecologie in Hongkong", zei ze. Paleo-ecologie is een tak van de wetenschap die fossielen gebruikt om ecosystemen van het verleden te reconstrueren.

Het is de eerste keer dat er dinoresten gevonden zijn in Hongkong. Tot nu toe waren resten van planten en vissen de enige objecten uit het tijdperk van de dinosaurussen die in Hongkong aangetroffen zijn.

Volgens paleontologen gaat het om een baanbrekende ontdekking voor Hongkong. Dat is een stad met een complexe geologische geschiedenis en voortdurend veranderende weerpatronen.

In het zuiden van China zijn tot heden nog maar weinig dinoskeletten ontdekt. Wel zijn er al veel dinosaurus-eieren gevonden. Sinds 2020 zijn op 9 plaatsen in provincie Yunan resten van dino's opgegraven.

Eerder dit jaar ontdekten paleontologen in China de fossielen van een Gandititan cavocaudatus in de zuidoostelijke provincie Jiangxi. De fossielen, geschat op 90 miljoen jaar oud, maakten deel uit van een nieuwe dinosaurussoort die voorheen onbekend was in dat gebied.

Port Island is tot nader order gesloten voor het publiek voor verder onderzoek en opgravingen. De fossielen die er gevonden zijn, worden vanaf morgen tentoongesteld in het Hong Kong Heritage Discovery Centre in Tsim Sha Tsui, een populair winkelgebied in de stad.