CD&V verhuist na 55 jaar naar oppositie in Sint-Gillis-Waas: N-VA en Meerdangroen gaan samen in zee 

N-VA wist op verkiezingszondag 43,5% van de kiezers te overtuigen. Samen met de 6,4% die Meerdangroen haalde, is dat net genoeg om een meerderheid te hebben in de gemeenteraad. "Het is inderdaad nipt. Maar de raakvlakken met Meerdangroen waren sterk, zeker op vlak van politieke vernieuwing, gelijkheid en de stijl van besturen. De inwoners willen een nieuw hoofdstuk, dat is ook gebleken uit deze verkiezingen", aldus Daniëls. Hij wist 3.530 inwoners te overtuigen hem een voorkeurstem te geven en wordt als stemmenkampioen de nieuwe burgemeester.

"We gaan met Meerdangroen een beleid voeren dat gericht is op inwoners, op de gezinnen, ondernemers en op verenigingen. Dat bindt ons. Als mensen bellen om te zeggen dat er een put is voor hun deur, zal onze 1e vraag niet zijn 'Wie ben je?', maar 'Waar is de put?' Dat soort burgemeester wil ik de komende jaren dan ook zijn: een die er voor iedereen is", aldus Daniëls. 

Die politieke vernieuwing is volgens Daniëls waar het schoentje knelde tijdens gesprekken met CD&V-Vooruit. "Wij willen 5 in plaats van 6 schepenen aanstellen, omdat we willen besparen op politiek personeel. Dat lag moeilijk bij CD&V-Vooruit", zegt de toekomstige burgemeester.

"En we wilden die ommeslag echt maken. Niet familietradities, maar de burger en het beleid staan centraal. Dat was in het verleden soms anders. Met Meerdangroen kunnen we voor die ommekeer zorgen", aldus Daniëls.

N-VA deed het op 13 oktober beter dan 6 jaar geleden: de partij groeide met 10,4 procentpunt. "We hebben een duidelijk mandaat gekregen van de kiezer, met mij als kandidaat-burgemeester. Ik neem dat mandaat nu op om die politieke vernieuwing waar te maken", zegt Daniëls.

Coalitiepartner Meerdangroen zal de komende jaren overduidelijk het kleine broertje zijn in de gemeenteraad. De partij haalde 6,4% van de stemmen en haalt daarmee maar 1 zetel in de gemeenteraad. Die gaat naar Greet Van Moer. Zij wordt ook meteen de enige schepen voor haar partij. "Ons verkiezingsresultaat was lager dan gehoopt. We zaten een beetje tussen 2 vuren. Er waren 2 partijen met een kandidaat-burgemeester, en wij zaten ertussen", zegt Van Moer.

Toch is Van Moer ervan overtuigd dat haar partij zal kunnen wegen op het beleid. "N-VA heeft ons gegarandeerd dat we samen een beleid gaan voeren en dat ze ook met onze punten rekening zullen houden", zegt ze.

"We hebben lange gesprekken gevoerd en daaruit is ook gebleken dat we veel gemeenschappelijke punten hebben. N-VA heeft de afgelopen jaren hard oppositie gevoerd en we dachten dat het water diep was, maar we staan toch echt minder ver uit elkaar dan we dachten", aldus Van Moer.

Daarom vertrouwt Meerdangroen de meest zware bevoegdheden de komende jaren toe aan N-VA. "De harde materie laten wij nu even links liggen. We weten dat er veel gemeenschappelijke punten zijn en dat we op dat vlak samen sterk staan. En met Meerdangroen kunnen wij op sociaal vlak het verschil maken", aldus nog Van Moer.

Huidig burgemeester Maaike De Rudder (CD&V-Vooruit) moet de burgemeesterssjerp de komende jaren dus afstaan. De Rudder, toen 25, was in 2018 nog de jongste burgemeester van ons land. Ze reageert verrast op het akkoord tussen N-VA en Meerdangroen: "Tot donderdagochtend hebben we constructieve en verregaande gesprekken gevoerd", zegt ze.

"Maar uiteraard hielden we wel rekening met dit scenario. We willen de nieuwe meerderheid dan ook alle succes toewensen. Onze gemeente staat voor heel wat uitdagingen, en wij vonden dat een 6e schepen daar een antwoord op had kunnen bieden. We gaan alleszins stevig oppositie voeren", aldus De Rudder.