Burgerbeweging bezorgd over uitbreiding van groeve bij Riemst

De burgerbeweging 'Goed Leven in de Jekervallei' is bezorgd over de vergunningsaanvraag van cementbedrijf CBR van Heidelberg Materials voor de uitbreiding van de groeve Romont met 95 hectaren. Ze vragen niet dat het bedrijf de activiteiten volledig zou stoppen, maar wel om enkele aanpassingen te doen aan de vergunningsaanvraag. De burgerbeweging heeft daarover gisteravond een infoavond georganiseerd in Eben-Emael, een deelgemeente van de Waalse gemeente Bitsingen, vlak bij Riemst.

De burgerbeweging vindt dat de groeve te veel wordt uitgebreid in de richting van het dorp, waardoor inwoners overlast zullen ondervinden door stof, trillingen en luchtvervuiling. Ze vrezen dat duizenden vrachtwagens de groeve zullen in- en uitrijden en ze zijn ook bang voor verontreiniging van het drinkwater.

De burgerbeweging 'Goed leven in de Jekervallei' vraagt onder meer een bufferzone van minstens 30 meter rondom de groeve en een buffer van 50 meter rondom het grottenstelsel Trou Loulou, omdat dat ook een vleermuizenreservaat is. Ook vragen ze dat de wijngaard van Vin de Liège niet zou worden afgegraven en dat er niet dieper gegraven wordt dan het niveau van het grondwater, omdat dat volgens de burgerbeweging een invloed zou kunnen hebben op de kwaliteit van het drinkwater.

De infoavond ging door in de hangar van een landbouwbedrijf. "Wij doen aan akkerbouw en hebben een varkensbedrijf", zegt Letihon Olivier. "Door de ontginning is ons familiebedrijf in het verleden al een paar hectaren kwijtgeraakt."

"Ik woon in Eben-Emael en wij gaan straks heel dicht bij de nieuwe uitbreiding van de groeve wonen, waardoor we er veel last van zullen krijgen", zegt David Deprez die de brief heeft ondertekend en lid is van de burgerbeweging. "De centrale stelling van de beweging is een evenwicht zoeken tussen het economisch belang van het bedrijf en het publiek belang."

Met de brief wil de burgerbeweging de autoriteiten nog eens herinneren aan de stem van de burgers die 2 jaar geleden al eens op papier is gezet in de vorm van een rapport. Daarna wil de burgerbeweging eventueel ook gerechtelijke stappen ondernemen, al hopen zo dat dat niet nodig zal zijn. Halverwege volgend jaar wordt een beslissing verwacht over de vergunning.

Het bedrijf Heidelberg Materials Lixhe laat in een schriftelijke reactie weten dat de vergunningsaanvraag niet alleen over de verderzetting van de exploitatie gaat, maar ook over het opvullen van het ontgonnen gebied, de herontwikkeling van het terrein voor de landbouw en de biodiversiteit en de aanleg van sloten, en infiltratie- en drainagegebieden om afstromend water te beheren omvat.

Volgens het bedrijf gaan ze regelmatig in gesprek met de nabijgelegen gemeenten Bitsingen, Visé en Riemst. Tijdens het openbaar onderzoek, dat op 30 oktober afloopt, kunnen inwoners op woensdag bij deskundigen van het bedrijf terecht met vragen. In 2021 zijn er burgerpanels georganiseerd. De vergunning is dit jaar ook al eens herzien om de biodiversiteit ten zuiden van de groeve te beschermen.

'Goed Leven in de Jekervallei' verzet zich ook tegen 2 andere dossiers in de omgeving. Zo wordt er begin december een gerechtelijke uitspraak verwacht over de ontginning van de groeve Marnebel door Sibelco. Volgens de burgerbeweging heeft het bedrijf daar geen vergunning voor.