Nachtelijke vergadering over vastgoed en VIP-tickets: uitgelekt onderzoek wijst op belangenvermenging door burgemeester van Oudenburg

De timing is op zijn minst opmerkelijk: amper 3 dagen nadat Anthony Dumarey zijn nieuwe schepencollege voor de stad Oudenburg heeft voorgesteld, lekken details uit over een onderzoek naar Dumarey van augustus vorig jaar. 

Audit Vlaanderen onderzocht daarin de vastgoedactiviteiten van de burgemeester in de stad, want Dumarey heeft naast zijn functie als burgemeester verschillende vennootschappen in die sector. Halfweg september 2023 stapte hij nog op als burgemeester, nadat de doorlichting was besproken op de gemeenteraad in Oudenburg. 

Maar afgelopen zomer maakte Dumarey een “comeback”. Bij de verkiezingen van 13 oktober haalde zijn partij 'Voor Oudenburg' zowaar een absolute meerderheid. Hij kan dus gaan besturen zonder zijn eerdere coalitiepartners N-VA en Vooruit. Na een woelig jaar zal Dumarey binnenkort opnieuw burgemeester worden van Oudenburg.

Tot nu toe bleven de details van de audit onbekend voor een breder publiek. Maar gisteren lekten concrete vaststellingen van Audit Vlaanderen uit in de Krant Van West-Vlaanderen, en ook onze redactie kon voor het eerst details achterhalen.  

Een van de opmerkelijke dossiers is dat van een pand aan de Hoogstraat 18 in Oudenburg. Het bedrijf Vastgoed Actief, een van de vennootschappen van Dumarey, is er eigenaar. En in 2021 wordt de bouw van 9 appartementen gepland op het adres.  

De buren zijn niet tevreden en dienen bezwaar in, want het project zou zorgen voor inkijk en hun zon wegnemen. Bovendien voorzien de stedelijke bouwplannen maximaal 2 bouwlagen. In de initiële plannen van de appartementen stonden 4 lagen getekend. Het schepencollege moet beslissen: krijgt het project een vergunning of niet? Het besluit moet vallen op 13 juli 2021.  

Volgens Audit Vlaanderen loopt dat niet helemaal volgens het boekje. Voor de vergadering van het schepencollege wordt bijvoorbeeld al een "informeel" overleg georganiseerd. Daarin geeft Dumarey persoonlijk toelichting met een powerpoint, verklaren verschillende schepenen. Toch komt het schepencollege er tijdens de vergadering niet uit. De vele bouwlagen doen meerdere schepenen fronsen. Er valt geen beslissing.

Daarom wordt na het officiële schepencollege nóg een vergadering georganiseerd. Dat gebeurt in de persoonlijke loods van de burgemeester. Er is tijdsdruk, want de deadline om het project te vergunnen is strikt.  

Een schepen zegt aan Audit Vlaanderen dat tijdens de vergadering “grote druk” wordt uitgeoefend door burgemeester Dumarey om zijn project te vergunnen. Omdat hij zelf eigenaar is van het gebouw, mag hij eigenlijk niet tussenkomen in die beslissing. Maar iets na middernacht plooien de schepenen: de stad levert de vergunning af.  

Daarmee is de kous niet af. 2 buren gaan in beroep tegen het project bij de provincie West-Vlaanderen. Maar één van die beroepen wordt later ingetrokken. Audit Vlaanderen kon achterhalen dat de brief van de buurvrouw die haar beroep introk, opgesteld werd door de kabinetsmedewerker van de burgemeester zelf. Nadien zou de buurvrouw de brief wel ondertekend hebben.  

De vrouw verklaarde aan Audit Vlaanderen dat ze haar beroep introk omdat ze 1 van de 9 gloednieuwe appartementen aangeboden kreeg in de Hoogstraat. Uiteindelijk zal de provincie het project afkeuren, omdat het niet overeenkomt met de stedelijke bouwplannen. Vandaag is er van bouwwerken dan ook geen sprake. Maar de manier waarop procedures werden gevolgd in Oudenburg, doet de wenkbrauwen fronsen.

Dumarey houdt in een reactie aan onze redactie vol dat hij niet aanwezig was bij de beslissing rond het project in de Hoogstraat. “Ik heb de gemeenteraad en schepencollege altijd correct verlaten als het om mijn persoonlijke vastgoeddossiers ging, zodat er geen belangenconflict zou zijn”, aldus Dumarey. Verschillende schepenen verklaarden het tegenovergestelde aan Audit Vlaanderen.  

Het dossier is maar een van de vele waarbij de toenmalige burgemeester zijn boekje te buiten zou zijn gegaan, volgens Audit Vlaanderen. In de doorlichting staan minstens 4 vergaderingen opgelijst van het schepencollege waar Dumarey aanwezig was, terwijl hij zelf belang had bij het dossier. En daarbij wordt het project in de Hoogstraat nog niet meegerekend. 

Audit Vlaanderen heeft het over een “mogelijke staat van belangenvermenging” volgens het Strafwetboek. Volgens de audit schond Dumarey ook de deontologische code voor lokale mandatarissen. 

Een ander dossier gaat over een project voor de bouw van 14 woningen in de Zandvoordsestraat door het bedrijf van Dumarey, samen met enkele partners. De stad leverde daarvoor in oktober 2020 een vergunning af, in aanwezigheid van de toenmalige burgemeester.  

Geen probleem, volgens Dumarey, want op dat moment is zijn firma nog niet betrokken bij het project: officieel zal hij pas in maart 2021 daarvoor een overeenkomst ondertekenen.  

Maar Audit Vlaanderen kon achterhalen dat er minstens al in augustus 2020 mailverkeer was met het vastgoedbedrijf van Dumarey over een samenwerking rond de Zandvoordsestraat. 

Bovendien werd Dumarey in de aanloop naar de goedkeuring van de vergunning minstens 4 keer uitgenodigd door zijn zakenpartners om wedstrijden van Club Brugge bij te wonen, onder andere in de 'corporate lounge' en de 'Sky Lounge Caje'. Dumarey ging daarop in. Audit Vlaanderen beschouwt dat als “relevante elementen”, terwijl Dumarey ontkent dat het de besluitvoering heeft beïnvloed.  

Audit Vlaanderen is duidelijk over het dossier in de Zandvoordsestraat. Volgens onze info staat in het verslag dat de activiteiten van Dumarey als vastgoedmakelaar en als burgemeester in dit dossier duidelijk met elkaar verstrengeld waren. 

En dan is er nog de medewerker van Dumarey: N.C. Die blijkt een dubbele functie te hebben. De man legt zowel contacten voor Dumarey zijn vastgoedprojecten, bijvoorbeeld met architecten, maar bereidt ook powerpoints voor het schepencollege voor en onderhield de sociale media van de stad.  

N.C. stond bekend als 'kabinetsmedewerker'. Audit Vlaanderen moet echter vaststellen dat N.C. helemaal niet voor de stad Oudenburg werkt. Hij wordt deeltijds betaald door Anthony Dumarey’s persoonlijke vennootschap.  

In zijn functie had N.C. toegang tot persoonlijke gegevens van burgers, beleidsdocumenten, en aanvragen voor een omgevingsvergunning. De man zegt ook dat hij soms op de pc van de burgemeester werkte en mails verstuurde in naam van de burgemeester.  

Dat vormt een schending van het beroepsgeheim door Dumarey, volgens Audit Vlaanderen, en mogelijke overtreding van de privacyregels.  

Alle bevindingen uit de audit werden overgemaakt aan het diensthoofd van de Centrale Dienst voor de Bestrijding van Corruptie, een afdeling van de federale politie. Volgens onze informatie is er ook nog steeds een onderzoek lopende bij het parket van West-Vlaanderen.