Douane rolt illegale sigarettenfabriek op in Zele: 5,6 miljoen sigaretten en 11 ton tabak in beslag genomen

Afgelopen maandag heeft de douane samen met de lokale politiezone Berlare-Zele, een illegale, operationele sigarettenfabriek ontmanteld. "De fabriek was zeer goed georganiseerd", vertelt Francis Adyns van de overheidsdienst Financiën. "Er was een versnijdingslijn voor tabak, een productielijn en een verpakkingslijn. De mensen die er werkten, woonden er ook. Zo waren er een eet- en leefruimte en slaapplaatsen tot 22 personen."

"Tijdens de interventie waren 19 verdachten aanwezig, die nam de politie mee voor verhoor. De douane kon zo 5,6 miljoen sigaretten van de merken Marlboro Touch en Rothmans en 11 ton tabak in beslag nemen. De totale verschuldigde rechten voor onder andere accijns en btw bedraagt 6,2 miljoen euro: voor de sigaretten 2,7 miljoen euro en voor de tabak ongeveer 3,5 miljoen."

Het is al de 11e fabriek die de douane dit jaar kon opdoeken. Dat gebeurde eerder onder meer ook al in Beveren en in Ronse. "Het is een fenomeen dat steeds vaker voorkomt. Het recordjaar tot nu toe was 2021 met 9 illegale fabriekssites, nu 2 maanden voor het einde van het jaar zitten we al aan 11."

"Dat komt wellicht door de nabijheid van de afzetmarkten, met name Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, waar sigaretten een pak duurder zijn dan bij ons. Daarnaast kan je je via ons wegennet snel verplaatsen."

Deze actie meegerekend, heeft de Belgische douane dit jaar bijna 205 miljoen sigaretten in beslag genomen.