Van Halloween aan zee tot boekenbeurs in Kortrijk: dit zijn onze 5 weekendtips 

'Vuurorgels', 'Vonkende veelvraat' of 'Pyrocussion-vuurmachines': aan verbeelding ontbreekt het niet in Maasmechelen dit weekend. In het kasteelpark van Leut zijn zaterdag en zondag 12 verschillende vuurshows te zien, tijdens het festival MaasMaanVuur.  

Want ja, Maasmechelen biedt méér dan enkel kleding kopen in Maasmechelen Village. Het cultuurcentrum daar heeft een interessant en heel uitgebreid programma. Een Cultuurhuis met hoofdletter C dat mensen van ver buiten Maasmechelen aantrekt, weet ik uit eerste hand.

Dat kasteeldomein van Leut, waar het vuurfestival plaatsvindt, lijkt sowieso de moeite waard. Je kan het ook altijd bezoeken samen met televisiemaker Arnout Hauben. Hij maakte een zogenoemde 'VRT Podwalk ' over Leut. Zie het als een gratis wandeling, waarbij de audiofragmenten op je smartphone automatisch starten op het juiste moment.

Eerlijk? Ik heb het vieren van Halloween in België nooit begrepen. Een parade in New York, akkoord, maar wij hebben toch al carnaval? Toch lijkt dat geïmporteerde fenomeen alleen maar populairder te worden. En dus kan je op heel wat plekken in Vlaanderen 'lekker griezelen' de komende dagen. Vooral aan zee doen ze extra veel moeite dit jaar. 

In Sint-Idesbald is er zaterdag om 19 uur een gratis vuurspektakel op het George Grardplein . Een paar gemeenten verder, in De Haan, kan je zaterdag zelf deelnemen aan een Halloweentocht . Ook in Blankenberge is er zaterdag straattheater met veel vuur op de Zeedijk, met om 19.30 uur nog vuurwerk aan de Pier.

In Blankenberge is er zondagavond vanaf 18.30 uur nog een verlichte griezelstoet  in het centrum. En er zijn nog veel meer halloweenparades en griezelactiviteiten aan de kust, verspreid over de hele herfstvakantie.

De collega's van Klara vieren zaterdag een feestje in Brugge, en jij bent ook uitgenodigd. Al ruim 10 jaar is Brugge gaststad voor 'Iedereen klassiek', een dag waarop de klassieke muziek ontsnapt uit de concertzaal. 

De concerten zijn meestal betalend (maar bijzonder democratisch, een ticket heb je al vanaf 5 euro) maar je kan ook zelf meezingen met het grootste operakoor , buiten op de Grote Markt van Brugge. Dirigent Tom Johnson vertelde me dat hij zaterdag om 14 uur de hele markt aan het zingen wil krijgen, met Verdi en Offenbach.

"We leren het op dat moment aan, dus iedereen kan komen meezingen. Samen zingen geeft een heel verbindend gevoel en zo vormen we samen een koor. Het grootste operakoor", legt Johnson uit. Op het podium staat ook een begeleidingskoor, naast een strijkkwartet, een pianist en een solist. 

Ben je meer van het dansende type, dan kan je dit jaar op de Grote Markt ook mee dansen op een wals van Sjostakovitsj. Om 13 uur en om 15.15 uur wordt een speciale choreografie aangeleerd.

Kinderen baas in Antwerpen, Leuven en Hasselt deze herfstvakantie. In Leuven betekent Rode Hond geen infectieziekte, wel een festival dat 4 dagen lang theater, circus, film en veel meer bij elkaar brengt. Sommige populaire voorstellingen zijn al volzet. Maar je kan er sowieso terecht voor enkele gratis activiteiten, vanaf zaterdag.

In De Singel in Antwerpen ligt de klemtoon zaterdag op muziek voor iedereen ouder dan 5. Het muziekfestival Big Bang  daagt kinderen echt uit, met bijzondere voorstellingen en geluidsexperimenten. Ik heb een boon voor de stem van zangeres Aline Goffin , dus wie weet vind je me in de zaal tussen de kinderen, voor de liedjes van Radio Lomax . 

Zondag opent ook de nieuwe expo bij Villa Verbeelding, vlak bij het station van Hasselt. Daar wordt origineel werk getoond van illustratoren zoals Carll Cneut, naar mijn bescheiden mening nog steeds een van de allerstrafste tekenaars bij ons. 'Karakters in prentenboeken ' is gratis op de openingsdag, daarna betaal je 7 euro.

Als kind heb ik op de Boekenbeurs in Antwerpen ooit nog een handtekening gescoord bij Jean-Pierre Van Rossem, zónder een boek te kopen. De man leek daar niet zo blij mee, wist ik veel hoe het systeem werkte. 

Deze herfstvakantie kan een volgende generatie nieuwe herinneringen maken, al moet je ervoor naar Kortrijk Xpo, daar opent zaterdag Boektopia. Door koppig vol te houden, blijft dat het enige echt grote boekenevenement in Vlaanderen, na het roemloze einde van de Antwerpse Boekenbeurs in 2019.

De Vlaamse regering wil Boektopia zelfs een "landelijke uitstraling" geven, dixit het regeerakkoord. Deze editie wordt met een extra hal alleszins nog groter dan vorig jaar, goed voor 18.000 m² boekenplezier. Van zondag tot vrijdag presenteren Ruth Joos en Bent Van Looy ook elke dag een live-uitzending van het 'Radio 1 boekenfeest'.