Binnenkort meer natte natuur rond de Grote Nete: "Goede buffer tegen overstromingen en hopelijk zien we otters"

Het herstellen van de natte natuur is een onderdeel van het Sigmaplan. Dat plan moet Vlaanderen beschermen tegen overstromingen van de Schelde en haar zijrivieren. Dit gebeurt door de huidige bossen in de Netevallei te kappen en te vervangen door natte natuur. Er zullen moerassen en beemden verschijnen, dat zijn laaggelegen graslanden die kunnen overstromen.

"Het gaat eigenlijk om het herstellen van de vegetatie op de rechteroever. Alle delen die in de voorbije 50 jaar zijn drooggelegd, willen we terug omvormen tot natte natuur", zegt projectleider Koen Deheegher. 

Volgens Deheegher heeft het herstellen van die natte natuur een aantal grote voordelen. "Om te beginnen werkt natte natuur als een spons. In droge periodes houdt ze het water langer vast. In heel natte periodes slorpt ze het extra water op, zodat het niet tot in naburige woonwijken stroomt.  Bovendien helpt dit ook tegen klimaatopwarming. Natte natuur kan zeer veel CO2 opslaan." 

Om de natte natuur te herstellen moeten de populieren die momenteel in de vallei staan wel gekapt worden. Het bos dat verdwijnt, wordt elders wel weer aangeplant zodat de hoeveelheid bomen gelijk blijft. 

Projectleider Deheegher hoopt dat de natte natuur ook de komst van nieuwe diersoorten langs de Grote Nete inluidt. "We hebben al de bever, maar hopen ook op de komst van de otter. Verder hopen we dat deze werken zullen zorgen voor de komst van een aantal zeldzame watervogels zoals de kwartelkoning en de roerdomp."