AZ Delta in Roeselare opent smaakcentrum voor patiënten van wie het smaakvermogen is aangetast

Eten dat naar zand smaakt, zeer bitter is, of een metaalachtige bijsmaak heeft, het zijn klachten waar kankerpatiënten soms mee te kampen krijgen. Soms smaakt hun voedsel ook gewoon flets. Het maakt eten minder aantrekkelijk, net op een moment dat het voor hun herstel erg belangrijk is. 

Om een veranderende smaak in kaart te brengen, gebruiken ze bij AZ Delta al langer een box met verschillende ingrediënten die de patiënten dan moeten proeven. Daar zit onder meer gember bij, maar ook tijm of een pesto van champignons met een sterke umami smaak. "Die test is nodig omdat smaakverandering zeer afhankelijk is van patiënt tot patiënt", duidt dokter Pieter Vandecandelaere (maag-darm-leverziekten).

"Dat blijkt ook uit een studie waar we aan hebben meegewerkt samen met het Center for Gastrology. En net omdat het zo individueel is, is het onmogelijk om bijvoorbeeld 1 smaakgestuurd recept op te maken voor alle oncologiepatiënten. Op maat gemaakte recepten vragen veel kennis, tijd en moeite, maar dat is net waarom we het smaakcentrum willen oprichten."

Voorlopig zullen er vooral recepten worden ontwikkeld voor brood en soep. "Omdat dat basisrecepten zijn", zegt chef Philip Van Hoornick, die verantwoordelijk is voor de patiëntenkeuken, "maar ook omdat mensen dat vaak eten. De recepten die we meegeven moeten op de gram worden gevolgd. En daar kan al eens een verrassend ingrediënt bij zitten. Een collega die aan een gelijkaardig project werkt, vertelde me dat ze ooit heeft aangeraden om tonic toe te voegen aan een recept. En dat werkte wonderwel. Het zorgde ervoor dat de patiënt zijn eten met smaak opat."  

Ook voor mensen die moeilijk kunnen kauwen of slikken worden er recepten ontwikkeld. "Voor mensen met kauwproblemen hebben we nu al lepelbaar brood", zegt Philip, "maar we werken ook aan een lepelbare pizza, met een aantal toppings."

Philip Van Hoornick en zijn team zullen trouwens niet alle recepten zelf moeten bedenken. Sterrenchef Tim Boury uit Roeselare is peter van het project en zal mee helpen om gerechten te ontwikkelen. "Hij was echt enthousiast over het project", zegt dokter Vandecandelaere, "en wou niet enkel zijn naam verbinden aan het smaakcentrum, maar ook actief meewerken. Een betere specialist van de smaak kan je je niet inbeelden."

Om het smaakcentrum verder in de kijker te zetten en kennis te delen over smaakgestuurde recepten organiseert het AZ Delta een congres over smaak in de zorg, samen met het Center for Gastrology. Het congres vindt plaats op 9 november in RADar, het leer- en innovatiecentrum van AZ Delta.