Antwerpen laat Brussel niet los en ook Gentse coalitievorming laat haar sporen na

'Antwerpen laat Brussel niet los' was de titel van een pamflet geschreven door Lode Craeybeckx, de socialistische burgemeester die Antwerpen 30 jaar lang heeft bestuurd tot aan zijn dood.

Craeybeckx was niet alleen socialist, maar ook een flamingant. Zijn activisme tijdens en na de Eerste Wereldoorlog bracht hem zelfs in de cel. Zijn slogan was gericht tegen de verfransing van Brussel en zou zo uit de pen van de huidige N-VA-voorzitter (en burgemeester) Bart De Wever kunnen gekomen zijn.  

Craeybeckx zou dus eerder aangenaam verrast zijn als hij zou weten dat socialisten en Vlaams-nationalisten al voor de 2e keer op rij samen in zee zullen gaan om de grootste stad van Vlaanderen te besturen. Hij zou wellicht wel de wenkbrauwen gefronst hebben bij de vaststelling dat Vooruit bijna 3 keer kleiner is geworden dan de N-VA in Antwerpen.

Wat in politiek Gent gebeurd is, laat zijn sporen na in Antwerpen. In de Arteveldestad kiest de lijst Voor Gent (Vooruit en Open VLD) van de liberale burgemeester Mathias De Clercq voor de N-VA in plaats van huidig coalitiepartner Groen.

En wat in Gent en Antwerpen gebeurt kan wellicht niet helemaal los gezien worden van de samenstelling van de Vlaamse regering en de federale onderhandelingen. Al sinds juni vallen alle dominosteentjes voor De Wever in de juiste richting. Het ziet er niet naar uit dat dit de komende dagen en weken gaat veranderen.

De Antwerpse Groenen trekken wellicht lessen uit wat de Gentse collega's is overkomen. Na een gesprek van meer dan 3 uur met de burgemeester afgelopen vrijdag sprak kopman Bogdan Vanden Berghe over een constructieve dialoog, over raakvlakken ook en toch ook wel over pijnpunten. Hij wil het de N-VA niet te makkelijk maken om Groen te dumpen.

Op de laatste gemeenteraad afgelopen maandag was er van enige toenadering niets te merken. De niet-herverkozen Niel Staes (Groen) ging voluit tegen de geplande aanleg van een nieuwe ondergrondse parkeergarage. Staes vroeg zich luidop af hoe Vooruit dit kon goedkeuren in het college of hoe Vooruit alweer de favoriete schietschijf werd van de linkse oppositie. En dan moest Jos D'Haese (PVDA) nog komen.

Misschien denken de socialistische schepenen volgend jaar wel dat het beter was met de moeder van D'Haese in de raad. Nochtans was Mie Branders (PVDA) de voorbije 6 jaar de grootste luis in de pels van de coalitie.

Voor de Antwerpse coalitievorming is het nu wellicht wachten op de terugkeer van Kathleen Van Brempt uit het Europees Parlement in Straatsburg. De kopvrouw van Vooruit geeft daarmee mogelijk al aan waar haar prioriteiten liggen.

Van Brempt was in Europa lange tijd niet alleen partijgenoot, maar vooral ook geestesgenoot van Frans Timmermans, de vroegere vicevoorzitter van de commissie en de man van de Green Deal. Timmermans is intussen in Nederland oppositieleider van de eengemaakte fractie van socialisten én groenen. 

Kathleen Van Brempt en Bogdan Vanden Berghe zitten niet in zo'n eengemaakte fractie. Met samen 24 procent zouden ze de 2e sterkste lijst geworden zijn. Maar het zijn nu 2 relatief kleine partijen in Antwerpen en het zal de keizer zijn die wikt en beschikt.

Nu dat de N-VA mag meedoen in Gent, zal er voor Vooruit in Antwerpen misschien wat meer te rapen vallen, stadsontwikkeling voor Patrick Janssens bijvoorbeeld, al ligt dat erg moeilijk voor de N-VA.

Toch kunnen het nog spannende dagen worden. Ervaring leert dat de Antwerpse Vooruit-afdeling niet graag gepercipieerd wordt als slippendrager van de nationale partijleiding. Van Brempt heeft ook niet veel geschenken gekregen van diezelfde partijleiding, zo moest ze in juni Bruno Tobback laten voorgaan. En ze heeft niets te verliezen.

De prijs zal dus hoog zijn om Vooruit en Groen uit elkaar te drijven. De mogelijke schepenzetel voor de enige CD&V-verkozene zal de zaak niet veranderen. De klok tikt. Als er geen akkoord is tegen volgende maandag dan is het aan Jos D'Haese (PVDA) om te proberen.