Voedselbank Merksem moet mensen weigeren: "Amper verse producten door slechte samenwerking met zelfstandige Delhaizes"

Begin vorig jaar kondigde Delhaize aan dat alle supermarkten in eigen beheer een zelfstandige uitbater zouden krijgen. Sinds februari van dit jaar werd er voor al die Delhaizes een overnemer gevonden.

Bij voedselbank Stroboertje in Merksem ondervinden ze nu het effect van die overnames: er kunnen geen nieuwe mensen meer terecht voor een voedselpakket door een tekort aan verse producten die het Stroboertje vroeger kreeg van Delhaize.

"We hebben altijd goed samengewerkt met 5 Delhaize-vestigingen in de buurt", vertelt Didier Vande Cauter, oprichter van het Stroboertje. "Vroeger konden we tussen 16 en 20 uur langsgaan om overschotten op te halen die wij vervolgens konden sorteren en aan onze mensen konden meegeven. Nu hebben die zelfstandige Delhaizes beslist om te verkopen tot het laatste moment."

Daardoor kunnen de vrijwilligers enkel tussen 19 en 20 uur hun ronde doen langs de Delhaize-supermarkten. "Wij krijgen daar de overschot die op diezelfde dag nog vervalt en moeten die meteen in de diepvries steken voor de voedselinspectie", aldus Vande Cauter. "Het is onmogelijk om op een uurtje langs 5 winkels te passeren."

Daarom besloot de voedselbank om nog maar bij 2 winkels te passeren. "Bij 1 uitbater mochten we blijven komen, maar we moesten daar wel voor betalen. Dat kunnen wij hier gewoon niet." Het Stroboertje is 1 van de grootste voedselbanken van Antwerpen. Er komen wekelijks meer dan 1.000 mensen langs.

Om die mensen te kunnen blijven helpen, moet de voedselbank dus een inschrijvingsstop invoeren. "We kunnen moeilijk mensen laten langskomen en hen zonder voedsel naar huis sturen", aldus Didier Vande Cauter. "We kunnen ze ook niet doorsturen naar ergens anders want de kleinere voedselbanken kampen met hetzelfde probleem."

"De regering moet de grote supermarktketens verplichten om minder afval te produceren en meer producten te schenken. Dat is voor ons de oplossing, de stad kan daar niet alleen over beslissen."

Het Stroboertje heeft naast een voedselbank ook een sociaal restaurant waar mensen aan een laag tarief kunnen komen eten. "Ons restaurant kan gelukkig gewoon open blijven omdat we daarvoor producten kopen en niet moeten rekenen op schenkingen."

Hoe lang de inschrijvingsstop juist zou duren, is voorlopig nog niet duidelijk. "We schatten dat we zeker een maand niemand nieuw kunnen inschrijven", besluit Vande Cauter.

Bij Delhaize reageren ze dat de zelfstandige overnemer zelf kan beslissen hoe hij of zij voedselverspilling tegengaat. "We hebben iedere overnemer aangeraden om verder te gaan met lokale voedselbanken", zegt woordvoerder Roel Dekelver. 

"De strijd tegen voedselverspilling blijft een prioriteit, maar de uitbater beslist nu zelf of dat gebeurt met schenkingen aan een voedselbedeling, met een samenwerking met Too Good To Go of door onverkochte producten te verwerken in bereide maaltijden of soepen die kunnen verkocht worden in de winkel."

"Het is dan misschien jammer voor de voedselbanken dat er te weinig voeding binnenkomt, voor onze organisatie blijft het de doelstelling om zo weinig mogelijk voedsel te verspillen", aldus Dekelver. "Het is het volste recht van de zelfstandige eigenaar om te kiezen hoe hij of zij die doelstelling het best behaalt."