Laatste overlevende van razzia’s in Meensel-Kiezegem gestorven: Jozef Craeninckx (96) ontsnapte in 1944 op het nippertje aan deportatie

Jozef Craeninckx is op 26 september overleden in Gent, waar hij al sinds de jaren 60 woonde. Toch is zijn leven onlosmakelijk verbonden met zijn geboortedorp Meensel-Kiezegem.

Als tiener tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg hij te maken met de Duitse bezetter in zijn dorp. “De nazi’s wilden wraak na de moord op een collaborateur”, zegt Vital Craeninckx. “Bij de 2e wraakactie kwamen de nazi’s langs bij Jozef, zijn vader en tweelingbroer. Een nazi, een snotneus zelfs, sloeg zijn vader helemaal in elkaar.”

De nazi’s pakten de 3 mannen op. De vader van Jozef werd gedeporteerd naar het concentratiekamp in Neuengamme, waar hij later werd doodgeschoten. “Het laatste beeld dat Jozef heeft van zijn vader is die afranseling”, zegt Vital. “De broers zijn maar net kunnen ontsnappen aan deportatie.”

De tweelingbroers werden na een gevangenisstraf in Sint-Gillis op de Spooktrein gezet, de trein die gevangenen van de nazi's naar de concentratiekampen bracht. “Dat transport werd gesaboteerd door het verzet”, weet Vital. “Op 3 september 1944 keerden ze terug, de dag van de bevrijding van Brussel. De Duitsers zijn toen op de vlucht geslagen, en zo bleven de broers gewoon in België.”

Jozef haalde na de oorlog een licentiaat in de politieke en administratieve wetenschappen. Hij werd later ook nog voorzitter van de Confederatie van Politieke Gevangenen en Rechthebbenden van België. Ook Meensel-Kiezegem was nooit ver weg. Zo schreef hij mee aan het naslagwerk over de razzia’s in zijn geboortedorp.

Zijn vrouw Wivina Depré overleed eerder dit jaar. Jozef laat verschillende kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen na.