Drie artsen van AZ Sint-Jan Brugge vrijgesproken na dood van jongeman: "Agressieve bacterie is enige schuldige"

Tijdens een gewone werkdag moest de man plots hevig braken. Hij had ook last van hoofdpijn. Op de spoedafdeling werden de nodige onderzoeken gedaan, maar de oorzaak voor de symptomen kon niet meteen gevonden worden.

"Jonas maakte hevige koorts en kreeg medicatie om zijn maag te legen", pleitte de advocate van de broer, ouders en grootmoeder van Jonas. "Het bloedonderzoek wees duidelijk op een ontsteking, maar een CT-scan en echografie gaven geen uitsluitsel. Jonas had intussen al meer dan 40 graden koorts. Hij kreeg tot 3 keer toe pijnstilling toegediend."

Omdat het vermoeden rees van een maag-darmontsteking werd de man ’s avonds overgebracht naar de afdeling gastro-enterologie. Zijn situatie ging steeds meer achteruit, maar de oorzaak bleef onduidelijk. Na telefonisch overleg met zijn diensthoofd besliste een assistent-specialist in opleiding om voorlopig geen antibioticakuur op te starten.

Om 3 uur trof een verpleegster de man dood aan in zijn ziekenhuisbed. De autopsie wees uit dat hij stierf aan een zeldzame, agressieve vorm van hersenvliesontsteking. En dit amper 12 uur na de eerste symptomen.

De artsen zelf gingen resoluut voor de vrijspraak. "Het ging om een uiterst zeldzame vorm van hersenvliesontsteking", stelde de assistent-specialist. "De kans dat een 24-jarige die krijgt, is 1 op een miljoen. De aandoening was ook zeer gemaskeerd. De typische huidvlekjes en nekstijfheid waren niet aanwezig." Ook het diensthoofd valt volgens haar advocaat niets te verwijten. "Er waren geen indicaties dat de situatie zo ernstig was. De vreselijk agressieve bacterie is de enige schuldige."

Volgens de nabestaanden hadden de artsen wel degelijk een antibioticakuur moeten opstarten. "Er zijn risico’s genomen met noodlottige gevolgen", aldus hun advocaat. "Na 7 jaar zitten we nog altijd met veel vragen", stelde de broer van Jonas. "Maar wellicht zullen we nooit met 100 procent zekerheid weten wat er die dag precies is gebeurd."

Volgens de rechtbank kan de toenmalige assistent-specialist en zijn diensthoofd geen enkele fout of nalatigheid verweten worden. Bij de spoedarts was daar volgens de rechtbank wél sprake van, waaronder een slordige dossiervoering. Maar de rechtbank acht het niet bewezen dat die onzorgvuldigheden tot de dood van Jonas geleid hebben.