De inwoners van Cuba hebben een tweede nacht op rij zonder stroom achter de rug door een gigantische stroomstoring. Het defect wordt mondjesmaat hersteld, maar is nog helemaal niet van de baan. De problemen voor de Cubanen dreigen nog groter te worden, want in de loop van de dag zal een orkaan aan land gaan op het eiland.
Gigantische stroomstoring duurt voort in Cuba, dat nu ook een orkaan op zich ziet afkomen
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
De orkaan Oscar zal naar verwachting in de loop van vandaag het oosten van Cuba bereiken. Volgens het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) moet het Caraïbische eiland zich schrap zetten voor windsnelheden van zo'n 140 kilometer per uur.
En ook voor grote hoeveelheden neerslag, die overstromingen en modderstromen zouden kunnen veroorzaken, vooral in de bergketen Sierra Maestra, niet ver van Santiago de Cuba, de tweede stad van het eiland.
Volgens president Miguel Díaz-Canel stelt de overheid "alles in het werk om de bevolking en de economische middelen te beschermen".
Gigantische stroomstoring duurt voort
De nieuwe orkaan dreigt de Cubanen nog dieper in de problemen te duwen. Hij komt bovenop een gigantische stroomstoring die het hele eiland nu al voor de derde dag op rij zo goed als volledig zonder stroom zet.
In een bericht op X zegt de Cubaanse overheid dat er enige vooruitgang is geboekt met het herstel van het elektriciteitssysteem. "Zestien procent van de consumenten heeft al elektriciteit en er wordt ongeveer 500 megawatt opgewekt", zo staat het in de mededeling. Maar "de belasting van het systeem zal de komende uren blijven toenemen."
De voorbije nacht zaten ook de meeste delen van de hoofdstad Havana nog in het donker, behalve hotels en ziekenhuizen die zijn uitgerust met noodgeneratoren en de weinige privéwoningen die over dit soort apparatuur beschikken.
Stroomonderbrekingen zijn dan wel dagelijkse kost voor de Cubanen, de huidige problemen zijn toch van een ander kaliber. De voorbije 3 maanden waren er steeds frequentere stroomonderbrekingen. De laatste weken duurden die in verschillende provincies meer dan 20 uur per dag.
Afgelopen donderdag kwam het tot een grootschalige stroomstoring en werden verregaande maatregelen genomen om het stroomnet in gang te proberen te houden: scholen en niet-essentiële bedrijven moesten de deuren sluiten. Desondanks stopte de belangrijkste energiecentrale vrijdag met draaien, en kwamen zo'n 10 miljoen mensen zonder stroom te zitten.
Aanhoudende tekorten
De Cubaanse overheid wijt de grootschalige blackout aan een samenloop van omstandigheden: het brandstoftekort en de toenemende vraag naar stroom, het verouderde elektriciteitsnet, de orkanen die de voorbije weken langs het eiland trokken en de Amerikaanse sancties die Cuba pijn doen.
De VS en Cuba leven op gespannen voet sinds de Cubaanse revolutie eind jaren 1950 en vooral sinds de toenadering van Cuba tot de voormalige Sovjet-Unie in de jaren daarop. De Amerikaanse president John F. Kennedy voerde begin jaren 1960 een handelsembargo in tegen Cuba. Dat werd versoepeld onder president Barack Obama, maar opnieuw aangescherpt onder Donald Trump.
Voor brandstof is Cuba voornamelijk afhankelijk van olie uit Rusland, Venezuela en Mexico, maar de voorbije jaren hebben die landen hun olieleveringen verminderd. Door de orkanen van de voorbije weken konden olietankers het eiland bovendien moeilijk bereiken.
De aanhoudende tekorten en problemen drijven veel Cubanen tot wanhoop en woede. In sommige wijken van Havana leidde de langdurige stroomstoring tot protest: bewoners van in duisternis gehulde appartementen uitten hun frustratie door op potten en pannen te slaan.
