VOKA heeft heel wat leden in de techsector en de haven.

Ondernemersorganisaties Voka en UNIZO hekelen oproep om niet met N-VA te besturen in Gent: "Waarom organiseren we eigenlijk verkiezingen?"

Voka en UNIZO reageren afwijzend op de open brief en de petitie die opgestart is door middenveldorganisaties in Gent om een bestuur met N-VA uit te sluiten. "Dit is ondemocratisch, de kiezer heeft gesproken. Het is nu de bedoeling om een zo ambitieus mogelijk project op te zetten", stelt Voka. UNIZO schuift enkele speerpunten naar voor. "De ploeg die het gros ervan kan verwezenlijken, krijgt onze steun." Voor Gent voert onderhandelingen over een nieuwe ploeg met Groen of N-VA.

Ward Schouppe

do 17 okt. 2024 14u44

Er zijn sinds lang niet zoveel open brieven geschreven in Gent. Deze ochtend nog kwam een groep middenveldorganisaties, academici en burgers met een oproep om N-VA te weren uit een nieuwe bestuursploeg. Later reageerde Voka op deze open brief met een eigen open brief. Ook UNIZO mengt zich in de discussie. Beide werkgeversorganisaties pleiten ervoor om geen partij te demoniseren.

"De democratie heeft zondag haar werk gedaan", stelt Jef Wittouck van Voka in zijn brief. "Er zijn verschillende coalities mogelijk. We zijn verwonderd dat 'het middelveld' nu 1 optie naar voor schuift als de beste. Waarom organiseren we eigenlijk nog verkiezingen in ons land?", klinkt het.

"Ondernemers verdienen een prominente plek in het bestuursakkoord. Het is aan Voor Gent om alle pistes een eerlijke kans te geven. Wij verwachten dat onze speerpunten uitgevoerd worden", stelt Jos Vermeiren van UNIZO Oost-Vlaanderen.

"Enkel ruimte voor gelijkgestemden"

Wittouck hekelt de eerste open brief omdat hij vindt dat het middenveld breder is dan de socio-culturele organisaties die de oproep ondersteunen. "Ook ondernemersorganisaties spelen hier een rol. Wij willen ambities waarmaken, Gent uitbouwen als technologiehoofdstad, als Europese haven, een sneller en beter vergunningsbeleid, de mobiliteit bevorderen... Dat komt helemaal niet aan bod in de brief", zegt Wittouck.

"Stop met de demonisering van N-VA"

Beide partijen vinden het niet kunnen dat N-VA nu zo gedemoniseerd wordt. UNIZO onderschrijft de plannen van de partij om de stadskas op orde te krijgen en de taken van de stad te beperken tot het noodzakelijke. Ook nieuwe belastingen kunnen niet. Er moet meer vertrouwen zijn in ondernemers en er moet meer ruimte komen voor experiment. Dat zijn raakvlakken, net zoals bijsturingen aan de mobiliteit.

"De aanval op N-VA is ongehoord en ongeloofwaardig. De partij heeft een duidelijk visie om welvaart en welzijn te genereren, ook in Gent. Er is geen enkele reden om N-VA zo te demoniseren als in de brief gebeurt. Wij roepen de onderhandelaars op om zich niet te laten afleiden door deze opportunistische brieven", besluit Wittouck.

Lees hier de volledige open brief:

Zondag heeft de democratie haar werk gedaan en ging 65% van de Gentenaars stemmen met het resultaat zoals dit nu voorligt. Hieruit zijn een aantal coalities mogelijk met niet-extremistische partijen, dat is een mooi resultaat van een democratisch proces. Groot is dan ook onze verwondering dat een groep mensen zich nu zelf uitroept tot “het middenveld” en daarbij één mogelijke coalitie naar voor schuift als de enige die de mening van de Gentenaar kan vertegenwoordigen. Je vraagt je af, als je de open brief leest, waarom we eigenlijk nog verkiezingen organiseren in dit land als het verschil tussen goed en slecht toch zo éénduidig is?

Twee elementen trekken in deze brief onze bijzondere aandacht. Ten eerste hebben de ondertekenaars – die zichzelf “pluralistisch, inclusief en open van geest” noemen – in elk geval een zeer bekrompen visie op wat het middenveld inhoudt. Dat dit middenveld bijvoorbeeld ook ondernemersorganisaties omvat, lijkt hen volledig te ontgaan. Dat het brede middenveld ook interesse heeft in hoe ambities waar te maken, hoe Gent verder uit te bouwen als technologiehoofdstad, als Europese haven, hoe een sneller en beter vergunningenbeleid te maken, hoe de mobiliteit te bevorderen voor alle gebruikers en ten slotte: hoe je dat doet met vertrouwen in ondernemingen. Dit zijn allemaal topics die in hun definitie van een “inclusief Gent” niet aan bod komen.

De ondertekenaars beroepen zich op de wens om een “sterke en inspirerende samenwerking tussen de beleidsmakers en het maatschappelijk middenveld” verder te zetten, maar ze weten zelfs niet precies wat het middenveld is. Blijkbaar bestaat dit enkel uit ideologisch gelijkgestemden, wie andersdenkend is, hoort daar blijkbaar niet bij. Dit lijkt ons eerder van een bekrompen geest te getuigen, ja zelfs van een ondemocratische opstelling.

De briefschrijvers cumuleren deze houding in een ongehoorde en ongeloofwaardige aanval op een democratische partij, de N-VA, waarbij gesteld wordt: “Zowel op federaal, Vlaams als op Gents niveau ademt het N-VA beleid en -bestuur geen partnership met het maatschappelijke middenveld.” Laat ons toe – als één van de belangrijkste vertegenwoordigers in het middenveld – om dit met klem te ontkrachten. Zoals andere partijen realiseert de N-VA een wezenlijke bijdrage op al de vermelde beleidsniveaus om de welvaart en het welzijn van de burgers te vrijwaren. Meer zelfs, deze partij heeft ook een duidelijke visie hoe welvaart en welzijn in de toekomst te genereren, ook voor Gent. Er is dus geen enkele reden om deze partij te demoniseren, zoals in de open brief gebeurt.

Een open brief van mensen en organisaties die zichzelf “bruggenbouwers” noemen én daarbij wild om zich heen schoppen, roept sterke vragen op bij het gemeend engagement van de ondertekenaars. Eerder geeft het de indruk van een defensieve houding die het eigenbelang boven een toekomstvisie plaatst.

Voka roept de onderhandelende partijen op om zich niet te laten afleiden door deze éénzijdige en opportunistische brieven. We willen de best mogelijke coalitie vormen om de ambities voor onze stad waar te maken. Voor alle Gentse burgers en bedrijven, voor al wie in Gent woont, werkt, studeert en onderneemt.