De rechtbank in Brugge heeft een man veroordeeld tot 6 maanden gevangenisstraf met uitstel. De beklaagde had zich onrechtmatig toegang verschaft tot sluizengebouwen en er sabotagedaden gepleegd, terwijl hij ook een toegangsdeur had vernield. Waardoor het gebied onder water zou zijn gelopen als er niet werd ingegrepen.
6 maanden met uitstel voor oud-sluismeester na sabotage waardoor groot gebied onder water had kunnen lopen
Thomas Van Den Hoof
Gepubliceerd:
Op 20 juni 2022 kreeg de politie een oproep van de sluiswachter van ‘De Nieuwe Polder van Blankenberge’, een polderbestuur dat de waterlopen in het gebied Zeebrugge-Bredene-Brugge beheert. De sluismeester meldde dat er op 6 plaatsen onder hun beheer sabotage was gepleegd. Zo waren bijvoorbeeld bepaalde stuwen en sluizen opengezet, waardoor sommige stroomgebieden begonnen leeg te lopen.
Als deze sabotage niet op tijd was ontdekt, bestond volgens de sluismeester het gevaar dat bij de hoogwaterstand van de Noordzee het hele gebied tussen Zeebrugge, Bredene en Brugge tot een hoogte van 2 meter onder water zou komen te staan. De dader was in 5 dienstgebouwen binnengegaan met een sleutel, in een 6e gebouw werd de deur geforceerd.
Tijdens het onderzoek kwam al snel een ex-sluismeester uit Zuienkerke in beeld. Hij volgde zijn vader op als sluismeester, die 40 jaar in dienst was. Na 2 jaar nam de ex-sluismeester ontslag en werd hij tijdelijk opgevolgd door zijn neef die werkt voor 'De Nieuwe Polder Van Blankenberge'. Hij was het die de sabotage ontdekte.
Onderzoek bevestigt aanwezigheid verdachte
Aan de hand van nummerplaatherkenning en zijn gsm-signaal kon aangetoond worden dat de ex-sluismeester op het moment van de feiten bij de sluizen in Blankenberge, Zeebrugge, Varsenare, Bredene en Jabbeke was. Na verschillende verhoren gaf de man toe dat hij op die momenten in de buurt was, maar hij ontkende dat hij iets met de sabotage te maken had.
Tijdens de sabotage werden wachtwoorden ingevoerd en kabels losgetrokken, waardoor het alarm niet in werking trad. "De dader had duidelijk kennis van zaken", stelde de procureur vast. "Hij beschikte ook over de nodige sleutels. Enkel in Varsenare werd een deur ingetrapt."
Voorwaardelijke straf
De rechtbank achtte het vandaag bewezen dat het de beklaagde was die de installaties gesaboteerd heeft. Maar toch is de man vrijgesproken voor vervalsing, poging gehele of gedeeltelijke vernieling van sluizen, stuwen, pompen en de bijhorende gebouwen en het zich onterecht toegang verschaffen tot informaticasystemen. Dat is volgens de rechtbank niet (genoeg) aangetoond, net als de hypothese dat het onklaar maken van de sluizen tot zware wateroverlast zou geleid hebben.
De man is wel veroordeeld voor het vernielen van een toegangsdeur en het binnendringen in de haven. Hij krijgt daarvoor een gevangenisstraf van 6 maanden met uitstel. Aan de burgerlijke partij moet de beklaagde een schadevergoeding van 1.024,68 euro en een rechtsplegingvergoeding van 600 euro betalen.
Veroordeelde blijft onschuld volhouden
Meester Charlotte Sintobin, advocate van ‘De Nieuwe Polder van Blankenberge’ betreurt het milde vonnis: "Voor ons is het belangrijkste dat de rechtbank bevestigt dat er sabotage is gepleegd. Het was van in het begin duidelijk dat het moeilijk was om de sabotagedaden te vertalen naar specifieke juridische kwalificaties. Maar de strafmaat is nogal mild", vindt ze.
Advocaat Luc Arnou, die de verdachte verdedigde, gaat het vonnis met zijn cliënt bekijken. "Mijn cliënt heeft altijd zijn onschuld volgehouden. Hij heeft sterk geleden onder dit proces. Hij heeft nooit de intentie gehad om de halve provincie onder water te zetten. We gaan nu samen bekijken of we in beroep gaan tegen dit vonnis."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
