Ondanks nieuwe parkeergarage aan universiteitscampus Diepenbeek blijven studenten parkeren in berm

“Dankzij het gloednieuwe parkeergebouw op de Bouwcampus in Diepenbeek is het tekort aan parkeerplaatsen op de campus en de bijhorende frustratie verleden tijd”, zo klonk het eind augustus. Maar bij de start van het nieuwe academiejaar lijkt niets minder waar. Het parkeergebouw - dat plaats biedt aan zo’n 350 wagens - is momenteel maar voor de helft gevuld en de straten en bermen rondom de campus staan nog altijd vol met onreglementair geparkeerde wagens.

“We merken dat studenten vaak nog geen gebruikmaken van de parkeertoren”, vertelt mobiliteitscoördinator van de UHasselt Hanne Schevernels. “We proberen hen er bewust van te maken dat die toren er is, maar geven ook uitleg over hoe ze er het eenvoudigst kunnen geraken en hoe ze hem moeten gebruiken. Zo heeft POM Limburg een slagboom geïnstalleerd, maar die lijkt af te schrikken. Daarom zijn er duidelijke signalisatieborden aangebracht, zodat het meteen duidelijk is dat het parkeren gratis is”, zegt Schevernels.

Volgens de mobiliteitscoördinator van de UHasselt heeft de nieuwe parkeergarage, die eigendom is van POM Limburg en de provincie, heel wat voordelen. “Door te parkeren in de parkeertoren weten studenten dat hun wagen altijd veilig en droog geparkeerd staat. Daarnaast zijn studenten hier ook zeker van een parkeerplaats, want het is vaak een lastige en lange zoektocht naar een leeg plekje op de parkings rondom de campus. Studenten vermijden tenslotte ook een GAS-boete als ze hier parkeren. Want de politie controleert streng op foutgeparkeerde wagens, zeker als het gaat over het versperren van brand- en toegangswegen."

“Als je van de toren naar de campus moet wandelen ben je toch al snel een kwartier kwijt”, vertelt student Robbe. “Het klopt dat er streng gecontroleerd wordt op foutparkeren, want zelf parkeerde ik tot voor kort ergens anders. Maar omdat op die plek nu boetes uitgedeeld worden, parkeer ik dit academiejaar hier. Ook deze plek is eigenlijk niet reglementair, maar zolang ik geen boete krijg blijf ik mijn auto hier parkeren”, zegt hij.

Ook Kobe en een andere student kiezen bewust voor het risico op een GAS-boete, omdat de afstand van de parkeergarage tot de campus te ver is: “Vooral ’s ochtends hebben we niet de tijd voor een lange wandeling. We zetten de auto dan ook op het gras in de berm. Voorlopig kregen we nog geen boete, dus blijven we gewoon voortdoen. Volgens de letter van de wet sta ik hier trouwens wél reglementair geparkeerd, want ik blokkeer bijvoorbeeld geen wegen en sta niet met 1 van mijn banden op het voetpad. Daar komt nog bij dat automobilisten rond de parkeertoren best hard rijden, waardoor het daar niet zo’n veilige omgeving is”, leggen ze uit.

Toch zijn er studenten die wel al gebruik maken van de parkeertoren en er ook erg tevreden over zijn.

“Het is wel even wandelen, maar bij mooi weer zoals vandaag neem ik dat er graag bij”, vertelt studente Niene. “Als het regent, ligt dat iets anders, maar ook dan kies ik ervoor om mijn auto hier veilig achter te laten. Parkeren in de berm aan de campus vind ik gevaarlijk, want auto’s rijden er vaak te snel en er passeren ook ontzettend veel studenten langs mijn auto."

“Ik laat mijn auto vandaag voor het eerst achter in de toren”, vertelt ook student Michiel. “Ik moet nu zo’n 10 à 15 minuten wandelen naar de campus, maar dat valt nog best mee, vind ik. Ik heb ook altijd een paraplu bij, dus zelfs als het regent vind ik zo’n wandeling geen probleem. Zo’n toren is een heel goed idee, maar het is jammer dat er maar eentje is voor de hele site. Hopelijk komen er in de toekomst nog enkele bij”, besluit hij.

Ondertussen werken de UHasselt, de gemeente en POM Limburg aan een nieuw parkeerbeleid voor de hele site. Het is de bedoeling om het bermparkeren helemaal terug te dringen door het bouwen van meerdere parkeergebouwen. Zo wil de universiteit een veiligere én mooiere site creëren.