"Verdriet is te vergelijken met Beatlemania": waarom dood Liam Payne veel losmaakt bij One Direction-fans

Het plotse overlijden van Liam Payne lokt veel reacties uit. Zijn naam zal altijd in 1 adem genoemd worden met One Direction: de boysband die werd gevormd tijdens de talentenjacht X-factor in 2010. Hoewel de groep tot aan hun zogenoemde "tijdelijke pauze" maar 6 jaar heeft bestaan, is hun impact op de popmuziek niet te onderschatten.

"De immense populariteit en regelrechtige mania rond One Direction kan je vergelijken met het succes van de Beatles destijds", zegt Cato Peeters. "Niet zozeer op muzikaal vlak uiteraard, wel qua impact en wat beide groepen qua betrokkenheid en grote emoties teweeg hebben gebracht bij hun fans."

"Zowel de Beatles als de 1D's zijn artiesten waarrond veel hysterie hangt, waar hun privéleven onder een vergrootglas ligt en waarbij er in een korte periode een enorme aandachtspiek is geweest. Mensen die nu niet begrijpen waarom er heftig gereageerd wordt op het overlijden van Liam Payne: beeld je in dat één van de Beatles is overleden. De felle reacties op hun muziek en optredens weerspiegelt zich nu in de massale reacties van verdriet en rouw na de dood van Payne."

Binnen One Direction heeft Payne zeker een groot aandeel gehad in het succes. "Liam heeft meegeschreven aan elk album van de boysband", zegt Radio 1-presentatrice Babette Moonen, zelf een grote One Direction-fan. 

"Hij had graag de touwtjes in handen en was zeer hard bezig met muziek. Ook op het gebied van productie. Zo heeft hij enkele remixen gemaakt van hun liedjes. En daarnaast had Liam Payne een fantastische stem. Van bij zijn eerste auditie in X-factor was hij erg indrukwekkend op een podium." 

Bovendien is One Direction in 2010 eigenlijk rond Payne als kernfiguur gebouwd, weet showbizzexpert Cato Peeters (MNM). Harry Styles is pas in 2e instantie meer op het voorplan gekomen.

"In een uitgebreid interview op YouTube vertelt Payne dat One Direction-brein Simon Cowell hem zelf heeft verteld dat die groep rond hem is opgebouwd. Payne had in 2008 al deelgenomen aan X-factor. Hij was toen amper 14 jaar oud en viel af na enkele rondes. Simon Cowell adviseerde hem om 2 jaar later opnieuw mee te doen. Daar is in 2010 uiteindelijk One Direction uit voortgekomen, met Payne en 4 andere jongens." 

"Als je beelden ziet uit die beginperiode, en dan vooral de X-factor-periode, dan valt het op dat Liam vaak vooraan staat en centraal op het podium. Pas later heeft Harry Styles meer de positie van frontman ingenomen."

Hoewel alle leden van One Direction hun eigen aanhang hebben, kan niemand tippen aan het succes en de populariteit van Harry Styles als soloartiest en acteur. "Voor Liam Payne was een solocarrière niet echt wat hij echt wou nastreven. Het is hem eerder overkomen", weet Cato Peeters (MNM).

"Payne heeft daar in interviews over verteld dat hij geen concrete soloplannen had, tot het nummer 'Strip that down' in 2017 op zijn pad kwam. Hij hoorde er meteen een hit in, die hij onder zijn eigen naam wou uitbrengen. Daarmee heeft hij ook zijn grootste solosucces gescoord, met op Spotify alleen al meer dan 1 miljard streams."

Daarna heeft hij nog enkele nummers uitgebracht, waaronder een samenwerking met Rita Ora voor de soundtrack van 1 van de 3 'Fifty shades'-films, maar het grote, langdurige solosucces kwam er niet voor Payne. "Al is het zeker geen schande dat zijn grootste verdienste voor de popmuziek ligt bij alles wat One Direction heeft gerealiseerd en heeft betekend voor veel mensen", aldus Peeters.

Al sinds de - uiteindelijk definitieve - pauze die One Direction eind 2015 heeft aangekondigd, weerklinkt bij fans geregeld de roep om een reünie. "Tot nu werden die geruchten nooit helemaal van tafel geveegd. Los van de vraag: wat met Zayn die destijds zelf is uitgestapt? Het leek een vaag voornemen dat er ooit van zou komen, maar door het overlijden van Liam is die deur definitief dicht", zegt Cato Peeters (MNM).

Ook nadat de leden van One Direction elk hun eigen weg zijn gegaan, hebben ze contact gehouden. "Zo was Liam nu in Argentinië voor een concert van Niall Horan. Ze lopen elkaars deur niet plat, maar ze gaan af en toe naar elkaars shows. Alleen de band met Zayn (die in het voorjaar van 2015 zelf uit de groep is gestapt, red.) is minder goed."

Opvallend: voorlopig heeft geen enkele van de 4 andere One Direction-leden al gereageerd op het overlijden van Payne. "De accounts van One Direction bestaan nog op sociale media, dus misschien reageren ze van daaruit samen nog", speculeert Peeters.

"Verder zie ik het niet gebeuren dat de rest van One Direction elkaar nu plots terugvindt om nieuwe muziek te maken of te touren samen. Dat zou niet juist voelen na het overlijden van hun 5e kompaan. Dat verklaart deels ook de felle reacties na de plotse dood van Liam Payne. Het is voor veel jongeren echt het einde van een tijdperk."