Innovatieve zonnepanelen van Limburgse makelij zijn oplossing voor te zware glazen panelen

Een primeur in Genk vanmiddag, want met de inhuldiging van een zonne-installatie van zo’n 4.600 zonnepanelen beschikt het Genkse bedrijf Sabic over de grootste installatie ter wereld in zijn soort. Het gaat om een nieuw type zonnepanelen, volledig recycleerbaar en zeer licht van gewicht. Ze bevatten geen glas en heel weinig aluminium, wat ze de helft lichter maakt en de CO2-voetafdruk met 25 procent vermindert in vergelijking met traditionele zonnepanelen. Ze zijn ook opgebouwd uit volledig scheidbare lagen, waardoor alle onderdelen kunnen gedemonteerd en dus gerecycleerd worden.

De installatie bestaat dus uit zo’n 4.600 zonnepanelen. En dat is best veel, want nooit eerder konden zo veel zonnepanelen op 1 dak geplaatst worden. De circulaire, lichtgewicht zonnepanelen bieden dan ook een oplossing voor daken met een beperkte draagkracht, wat typisch is voor grotere fabrieksgebouwen.

“De meeste industriële gebouwen kunnen het gewicht van traditionele glazen zonnepanelen niet dragen”, vertelt Bert Goffings van Sabic. “Maar door de steeds strengere voorschriften zullen ook die bedrijven in de toekomst verplicht worden om zonnepanelen te installeren op hun daken. We moesten dus op zoek gaan naar alternatieven. En deze nieuwe innovatie zonnepanelen bieden dus een antwoord op dat probleem”, klinkt het.

Genks burgemeester Wim Dries (CD&V) ziet dan ook heel wat potentieel voor de industrie in zijn stad: “Er is ontzettend veel potentieel in Genk, maar we horen regelmatig dat de daken van bedrijfshallen het gewicht van glazen zonnepanelen niet kunnen dragen. Deze lichtgewicht zonnepanelen zijn daarom echt een game-changer voor Genk, want ze laten toe dat al onze bedrijven zonnepanelen kunnen plaatsen. Maar ook particulieren kunnen ervan meegenieten, want de panelen produceren ook energie voor zo’n 700 gezinnen én dragen bij aan een gereduceerde CO2-uitstoot voor de hele stad”, besluit hij.

’s Werelds grootste zonne-installatie met dit type zonnepanelen ligt dus in Limburg, maar daarbovenop gebeurt de productie van de zonnepanelen ook nog eens voor de volle 100 procent in Limburg.

“Hier in onze Genkse fabriek produceren we speciaal ontwikkelde kunststoffen voor de zonnepanelen”, vertelt Goffings. “Het gaat om innovatieve polymeren, waarvoor we producten gebruiken die dan weer ontwikkeld zijn in onze Nederlandse vestiging in Geleen. Van onze eindproducten maakt het Nederlandse Solarge uit Weert dan weer het eindproduct: een innovatief circulair zonnepaneel”, klinkt het trots.

ENGIE, een van de grootste nutsbedrijven in België, heeft de zonne-installatie ontworpen, gefinancierd en geïnstalleerd. Ze zal jaarlijks zo’n 2.000 megawattuur hernieuwbare elektriciteit produceren, wat overeenkomt met het gemiddelde jaarlijkse verbruik van zo’n 700 gezinnen.