De Britse zanger Liam Payne (31), voormalig lid van boysband One Direction, is overleden. Dat heeft de politie van Buenos Aires, Argentinië, gemeld. De zanger viel van een balkon op de derde verdieping van een hotel in de Argentijnse hoofdstad. De lokale politie kreeg een melding over een "agressieve man die mogelijk onder invloed is". Bij aankomst troffen ze het lichaam van Payne aan in de binnenplaats van het hotel.
Liam Payne (31), voormalig lid van boysband One Direction, overleden na val van balkon op derde verdieping
"Liam James Payne, singer-songwriter en gitarist, gewezen lid van de groep One Direction. Hij is overleden nadat hij van de derde verdieping van een hotel in Palermo is gevallen", zegt de politie van Buenos Aires in een persbericht. Palermo is een wijk in de Argentijnse hoofdstad.
Hulpdiensten kregen een oproep voor het hotel Casa Sur, in de wijk Palermo, om 17 uur lokale tijd (22 uur in België). "Via 911 kwam er een melding binnen over een agressieve man die mogelijk onder invloed was van alcohol of drugs."
Volgens Argentijnse media kwam die oproep van de hotelmanager. Dat meldt persbureau AFP. De manager zou gezegd hebben dat de man "een balkon heeft en dat we bang zijn dat hij iets doet wat zijn leven in gevaar brengt". Toen de politie arriveerde, klonk er een hard geluid van op de binnenplaats van het hotel. Daar vonden agenten het lichaam van Payne.
Het hoofd van de spoeddienst, Alberto Crescenti, heeft op lokale televisie gezegd dat de muzikant zware verwondingen vertoonde na zijn val en dat alleen nog zijn overlijden vastgesteld kon worden. "Er was geen mogelijkheid meer tot reanimatie."
De Argentijnse politie bevestigt na de autopsie dat de val effectief de doodsoorzaak is geweest van Payne. "Zijn val heeft verschillende verwondingen veroorzaakt, waaronder uitwendige en inwendige bloedingen, met dood tot gevolg", aldus een politiebron.
Payne was in Buenos Aires voor het concert van One Direction-collega Niall Horan, eerder deze maand. Hij ging samen met zijn vriendin Kate Cassidy naar het optreden. Sindsdien verbleef hij in de Argentijnse hoofdstad. Cassidy verliet enkele dagen geleden Argentinië.
Wie was Liam Payne?
Liam Payne, geboren in het Britse Wolverhampton, raakte in 2010 bekend toen hij met One Direction doorbrak in het talentenprogramma X-Factor. De boysband - met ook Harry Styles, Louis Tomlinson, Niall Horan en Zayn Malik als zangers - won het programma niet, maar werd kort daarna wereldberoemd.
Hun debuutsingle ‘What makes you beautiful’ schoot over heel de wereld naar nummer 1. Met nummers als ‘Best song ever’ en ‘One way or another’ konden Payne en zijn groep hun succes verder uitbouwen. Miljoenen tienerharten stonden stil toen de band in 2016 plots een pauze aankondigde. Een reünie zou er nooit meer komen.
De succesvolle producer Simon Cowell had achter de schermen de touwtjes in handen bij One Direction, maar onder meer Liam heeft meegeschreven aan elk album van de groep.
Na de aangekondigde pauze gingen de leden van One Direction elk hun eigen weg. De ene al meer succesvol dan de andere. Ook Payne timmerde aan een solo-carrière. De populariteit die collega-zanger Harry Styles zou genieten, evenaarde hij niet. Met het nummer 'Strip that down' haalde Payne wel meer dan 1 miljard streams op Spotify.
Verslaving
Intussen had de zanger een relatie met de Britse zangeres Cheryl Cole. In 2017 verwelkomden de twee een zoontje. Payne was toen 23. In 2018 ging het koppel na 2 jaar uit elkaar.
Tijdens - maar vooral na - het succes van One Direction, worstelde Payne met verslavingen. Eind 2023 kondigde hij aan dat hij zich had laten behandelen in een afkickkliniek.
"Op dit moment leek het alsof hij alles terug op een rijtje had. Of dat zagen we toch op zijn socials", zegt Babette Moonen, presentatrice bij Radio 1 en fan van One Direction. "Daarom is dit een grote schok. We weten allemaal dat hij een alcoholverslaving had en kampte met mentale problemen. Maar het ging oké met hem, of zo leek het toch."
Enorme fanbase
One Direction was een zeer populaire boysband. Veel fans zijn dan ook enorm geschrokken van de dood van Liam. "Uiteraard is Harry Styles met zijn solocarrière de populairste van de 5 leden. En dat zal misschien ook wel een beetje gestoken hebben bij Liam. Maar hij was ook heel populair. Het mooie aan de groep is dat elke zanger van One Direction zijn eigen grote fanbase heeft."
Payne was een zeer goede muzikant, vindt Babette Moonen. "Iemand met een fantastische stem, zo bleek al bij zijn X-factorauditie." In 2008 deed hij voor het eerst auditie voor X-factor, 2 jaar voor de samenstelling van One Direction.
