Eerste Vlaamse olijfolie komt uit Sint-Truiden: "Vanmorgen nog 2 soeplepels gedronken en ik ben verbaasd van de kwaliteit"

Peter Ramaekers uit Sint-Truiden weet als geen ander hoe moeilijk het is om olijven te kweken. Hij heeft z’n eigen olijfgaarden in Spanje, maar ook een verkooppunt van olijfbomen in Sint-Truiden. Olijven zijn gevoelig aan het klimaat en dat klimaat speelt een cruciale factor om goede olijfolie te maken.

"In zuiderse landen is dat klimaat ideaal", zegt Ramaekers. "Daar heb je hete zomers en de olijven beleven dan even een hittestress. Er valt dan weinig regen en net dat maakt dat de olijf zo smaakvol wordt. Het omgekeerde is ook waar, wanneer er te veel regen zou vallen heb je geen opbrengst. Het is een moeilijk evenwicht, want naast het klimaat is ook de boom zelf, de grond waarin hij staat en de verzorging ervan belangrijk."

In de winkel swingen de prijzen van olijfolie intussen de pan uit, omdat de oogst in verschillende landen mislukt is: "Er is gewoon soms geen drup regen gevallen", legt hij verder uit. "En minder aanbod betekent dat de prijzen stijgen."

Afgelopen weekend heeft hij een eerste test met de pers gedaan. "Er zijn ook hier in Vlaanderen olijfgaarden, zo heb je er 1 in Lille bij Antwerpen. De oogst daarvan hebben we naar onze mobiele pers in Sint-Truiden gebracht en het resultaat, ondanks het natte voorjaar, mag er best zijn", reageert hij enthousiast. "Na de persing moet de olijfolie wat rusten, maar ik heb vanmorgen nog 2 soeplepels gedronken en ik ben verbaasd van de kwaliteit."

De nodige hittestress hebben de bomen hier ook niet gehad: "Klopt, de olijfolie uit Italië of Spanje is kwalitatief daardoor beter, maar er zijn ook daar olijven die daardoor minder van kwaliteit zijn", legt hij uit. "Het is trouwens niet de bedoeling om de olijfolie die hier geperst werd te verkopen. Ik wilde gewoon eens weten of we hier ook olijfolie konden persen bij hete zomers, en ik heb nu bewezen dat dat kan."