Zonnepanelen mogen in binnenstad van Brugge dan toch niet zichtbaar zijn vanaf openbaar domein

In de historische binnenstad van Brugge en de dorpskernen van Lissewege en Dudzele mochten inwoners jarenlang geen zonnepanelen op hun dak plaatsen, tenzij ze niet zichtbaar waren vanaf het openbaar domein. In 2022 versoepelde het stadsbestuur het beoordelingskader. En sindsdien komen onder bepaalde voorwaarden ook achterdakvlakken in aanmerking, zelfs al zijn ze zichtbaar vanaf het openbaar domein.

De Raad voor Vergunningsbetwistingen draait die versoepeling nu terug. De aanleiding is een vergunningsaanvraag voor zonnepanelen op een huis in de Ezelstraat. De zonnepanelen op het achterdak zouden niet zichtbaar zijn vanuit de Ezelstraat zelf, maar wel vanuit het uiteinde van de Raamstraat en het daarop aansluitende Pastoor Vanhaeckeplantsoen.

Het stadsbestuur keurde de aanvraag goed, maar het Brugs Erfgoedforum en het Vlaams agentschap Onroerend Erfgoed tekenden beroep aan. Waarop de provincie West-Vlaanderen zich er over moest uitspreken, de provincie gaf een vergunning. Maar het Brugs Erfgoedforum en Onroerend Erfgoed gingen in hoger beroep bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen, ze krijgen nu dus gelijk.

Omdat volgens een stedenbouwkundige verordening in het centrum van Brugge verboden is zonnepanelen te plaatsen die zichtbaar zijn vanaf het openbaar domein, kan de stad daar geen uitzonderingen op maken, klinkt het bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen.

"Het slaat dan ook nergens op om onderscheid te maken tussen het voorvlak en het achtervlak van een dak: voor erfgoed maakt dat geen verschil. En als zonnepanelen zichtbaar zijn vanaf het openbaar domein, dan tasten ze de erfgoedwaarde aan", zegt voorzitter Wouter Priem van Erfgoedforum Brugge. "Het plaatsen van zonnepanelen kan, zo lang ze niet zichtbaar zijn vanaf het openbaar domein en geen afbreuk doen aan het erfgoed. Er zijn genoeg daken die aan deze omschrijving voldoen."

"Wij hebben altijd geprobeerd om een evenwicht te vinden tussen ecologie en duurzaamheid enerzijds en erfgoed anderzijds", reageert Franky Demon (CD&V), schepen van Ruimtelijke Ordening. "Maar we werken aan een oplossing. Een van de mogelijkheden is om voor elke vergunningsaanvraag een openbaar onderzoek te organiseren en in kader daarvan een afwijking toe te staan."

"Een andere oplossing is om de soepelere regels voor zonnepanelen in te bouwen in de stedenbouwkundige verordening", zegt Demon. "Maar het aanpassen daarvan is een proces dat vele maanden in beslag neemt en waar een milieueffectenonderzoek aan voorafgaat. Daarnaast overwegen we ook om in cassatie te gaan tegen het arrest van de Raad voor Vergunningsbetwistingen", klinkt het bij Demon.