Oostende heeft de samenwerking met curator Björn Van Poucke voor het streetart festival The Crystal Ship beëindigd. Dat meldt Toerisme Oostende na verschillende klachten van kunstenaars over onprofessioneel gedrag en intimidatie.
Het streetartfestival The Crystal Ship vindt sinds 2016 jaarlijks plaats en verzamelt in Oostende, maar intussen ook in Kaapstad, tal van nationale en internationale kunstenaars. Dat gebeurde onder de vleugels van bezieler en curator Björn Van Poucke. Verschillende artiesten en medewerkers geven aan dat ze zich geïntimideerd voelen. Daarom besloot Toerisme Oostende de samenwerking stop te zetten.
"Onze verantwoordelijkheid tegenover iedereen die aan het festival meewerkt en het belang dat we hechten aan de integriteit van ons festival, overtuigden ons om deze beslissing te nemen. We kunnen de signalen rond de persoon van Björn Van Poucke niet negeren", zegt Pieter Hens, manager marketing en events bij Toerisme Oostende. "Wij zijn vastbesloten om streetart en het festival in Oostende te laten voortleven en zullen ons nu bezinnen over de beste manier waarop dit kan gebeuren."
Op sociale media circuleren intussen enkele getuigenissen en aanklachten van verschillende kunstenaars. Onder meer de Belgische artiest Kitsune deelt video's van haar ervaringen op Instagram. Ook artiest Zethu verzamelde verschillende getuigenissen op Instagram, met onder meer screenshots van gesprekken met Van Poucke. Daarnaast is er ook een YouTube-video verschenen waarin slachtoffer Zethu Gqola haar verhaal doet. Volgens de betrokken kunstenaars zijn de praktijken al jaren aan de gang.
Bjorn Van Poucke: "Ik erken professionele fouten"
"Ik erken dat ik grote professionele fouten gemaakt heb en inderdaad in mijn rol als curator kunnen die fouten als intimiderend worden ervaren", zegt Van Poucke in een reactie. "Ik ontken dat niet, ik minimaliseer dat niet, ik betreur ten zeerste dat ik mensen heb gekwetst."
"In die hoedanigheid wens ik me oprecht te excuseren en neem ik dan ook mijn verantwoordelijkheid op door mijn ontslag aan te bieden. Ik ontken echter met klem dat ik me schuldig gemaakt heb aan seksuele intimidatie of aanranding, maar nu heb ik wel dat label en worden ik, mijn vrienden en mijn familie langs alle kanten belaagd met heftige berichten en doodsbedreigingen. Ik ben in shock.”
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
