Mathias De Clercq (Voor Gent) start met verkenningsgesprekken: Groen, N-VA en CD&V komen op de koffie  

Dinsdagnamiddag ontving burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent) voor een eerste keer alle niet-radicale partijen op het stadhuis voor verkenningsgesprekken om een nieuw bestuur te vormen. De Clercq zit in een comfortabele zetel, want zowel met Groen als N-VA kan hij een meerderheid halen. Voor Gent kan beide partijen tegen elkaar uitspelen. De Clercq heeft 2 weken de tijd om een akkoord te vinden. 

Ook Astrid De Bruycker, Sofie Bracke, Christophe Peeters en Joris Vandenbroucke zitten voor Voor Gent aan de onderhandelingstafel. Zo lijkt het evenwicht tussen de socialisten en liberalen binnen de fusielijst alvast goed verdeeld.  

Groen was het eerst aan de beurt om langs te komen. De partij is met 14 zetels de 2e fractie. Hafsa El-Bazioui scoorde nipt beter dan Filip Watteeuw. Groen trok met 2 co-lijsttrekkers naar de kiezer. De Clercq reikte gisteren nog expliciet de hand naar El-Bazioui, zonder de naam Watteeuw te laten vallen. Ook fractieleider Fourat Ben Chikha en schepen Evita Willaert zaten voor Groen aan tafel. 

El-Bazioui noemde het gesprek na afloop constructief en wilde verder weinig kwijt, behalve ook dat de rol van Filip Watteeuw erg groot is en blijft. "Zijn legacy is groot, een nieuw bestuur met Groen in Gent zal ook een bestuur zijn met Filip Watteeuw, dat is geen punt van discussie. Het is niet aan andere partijen om te beslissen over de rol van onze mensen."

De Clercq vormde de voorbije jaren een meerderheid met de groenen. Een nieuwe samenwerking kan, maar N-VA dient zich expliciet aan. Anneleen Van Bossuyt kan proberen De Clercq te overtuigen van een centrumrechts project. Vooral bij enkele liberalen van Voor Gent is daar animo voor. Van Bossuyt kan een mooi verkiezingsresultaat neerleggen, met 4 extra zetels klokt N-VA af op 10. 

Van Bossuyt had pralines meegebracht naar het gesprek. "Het zijn er met azijn, maar ze zijn heel lekker, gemaakt door een Gentse chocolatier. Het is natuurlijk een kwinkslag naar wat De Clercq eerder over mijn partij zei. Ik wil duidelijk maken dat je met azijn ook lekkere dingen kan maken", vertelde de N-VA-kopvrouw voor het gesprek. Dat bleek goed te verlopen, meer informatie is er verder niet. 

CD&V kwam 's avonds ook langs. De Clercq heeft de 4 zetels van de partij niet nodig om aan een meerderheid te raken. Enkel als Voor Gent een project met N-VA opzet, lijken de zetels voor een wat meer werkbare meerderheid te zorgen. Als De Clercq verdergaat met Groen, ligt CD&V er waarschijnlijk af. 6 jaar geleden vormde De Clercq nog een blok met CD&V om zo de sjerp veilig te stellen. 

Kopvrouw Isabelle Heyndrickx (CD&V) beseft dat ze weinig kan eisen. "Dat betekent niet dat we niets kunnen betekenen. Ik was een constructieve coalitiepartner de voorbije jaren, we hebben nood aan mensen die op een verzoenende manier aan politiek doen". Heyndrickx schuift onder meer de financiële gezondheid van de stad naar voor, met ook een focus op de kerntaken en de deelgemeenten.  

PVDA en Vlaams Belang zijn niet uitgenodigd. De Clercq was dat niet van plan en ook de scores van de partijen waren lager dan de peilingen deden uitschijnen. PVDA hield stand en behoudt 3 zetels, Vlaams Belang verliest 1 zitje en is nu even groot. 

De burgemeester liet in een kort statement weten dat de gesprekken de komende dagen zullen doorgaan, in de eerste plaats met Groen een N-VA. De voorziene tijd dinsdag volstond niet om alles door te praten. Bij CD&V lukte dat voorlopig wel, de partij krijgt mogelijk later opnieuw een uitnodiging. "Ze zijn nog aan boord", klinkt het.