Tongerse derby in vierde provinciale verstoord door vermeende racistische opmerkingen

"Vorige zondag is er een incident geweest waarbij een speler van Unico racistische uitlatingen heeft gedaan naar een 17-jarige anderskleurige speler van ons", blikt Steven Van Geeteruyen, voorzitter van KSK Tongeren terug. "Jammer genoeg heeft de scheidsrechter het niet zelf gehoord, dus is het voorval ook niet in het wedstrijdverslag opgenomen. Als club beschikken wij over heel wat getuigenverklaringen van eigen spelers en onpartijdige derden." 

Volgens KSK Tongeren verliet de 17-jarige speler wenend en bevend het veld na overleg met de staf. Toch besliste de club om verder te spelen. "We wilden geen extra voedingsbodem geven aan zulke jammerlijke praktijken. Onze coach heeft op het moment zelf beslist om door te spelen", aldus de voorzitter. Ook op sociale media heeft de club ondertussen een statement geplaatst. 

Omdat het voorval niet terugkomt in het wedstrijdverslag, kan KSK Tongeren er enkel maar gevolg aan geven door een klacht in te dienen bij het meldpunt van Voetbal Vlaanderen. "Als de speler zelf daar niet achterstaat, zullen we dat niet doen. Als hij zich daar wel in kan terugvinden, willen we tot actie overgaan. Dit kan niet ongestraft blijven. Ik hoop dat de speler van Unico tot inzicht komt en zijn excuses aanbiedt. Zulke zaken horen niet thuis op een veld en in de samenleving." 

Het bestuur van Unico benadrukt dat ze zich als club volledig distantiëren van elke vorm van racisme of discriminatie. "We dragen gelijkheid voor iedereen hoog in het vaandel. Daarom bieden we kinderen tussen 3 en 9 jaar ook de kans om volledig gratis te sporten, inclusief gratis kledij. Onze club telt 350 leden, waarvan 30 procent een migratieachtergrond heeft. Wij accepteren dan ook geen enkele beschuldiging van racisme! Dit is een vorm van laster voor onze club.". 

Het bestuur van Unico was, net zoals dat van KSK Tongeren, niet aanwezig bij de wedstrijd in kwestie en hekelt de ongefundeerde beschuldigingen. "Dergelijke beschuldigingen moeten met bewijs ondersteund worden. Het wedstrijdblad vermeldt dat de wedstrijd normaal verlopen is. Toen het verhaal in de media kwam, waren wij dan ook volledig verrast. In een mail naar KSK Tongeren hebben we laten weten dat we het voorval serieus nemen en het binnen de week met de groep zouden bespreken. Indien nodig zouden we passende maatregelen nemen." 

Uit het gesprek met de volledige kern en aanwezigen concludeert Unico dat er geen racistische opmerkingen zijn gemaakt. "Geen enkele speler heeft huilend, bibberend of in shock het veld verlaten. De wedstrijd is gewoon uitgespeeld zonder incidenten. Ook de scheidsrechter heeft niets gehoord, wat bevestigd wordt door het wedstrijdblad. De betrokken speler is na de wedstrijd in onze kantine geweest en heeft daar lachend gepraat met enkele van onze spelers." 

De club stelt zich ook vragen over de houding van KSK Tongeren: "Het is belangrijk te beseffen dat beide ploegen uitkomen in vierde provinciale, waar voornamelijk supporters en familieleden van beide clubs aanwezig zijn. Neutrale getuigen zijn daar zeldzaam. We erkennen de gevoeligheid van het onderwerp, maar zullen nooit accepteren dat een van onze spelers op basis van vermoedens in diskrediet wordt gebracht."  

Unico verwijst ten slotte naar een filmpje van KSK Tongeren. "Enkele weken geleden kwamen we een video tegen waarin onze club, bestuurders en vrijwilligers als marginalen bestempeld werden. Is dat dan geen discriminatie? De voorzitter van KSK Tongeren heeft zich via mail verontschuldigd, net zoals wij ons verontschuldigd hebben."  

Bij Voetbal Vlaanderen bevestigt men dat KSK Tongeren contact heeft opgenomen met de organisatie. Er is evenwel nog geen klacht ingediend. "Als die bij het meldpunt binnenkomt, zal een medewerker contact opnemen met beide clubs om hun versie van de feiten te krijgen. Ook onafhankelijke partijen kunnen gecontacteerd worden", laat woordvoerder Nand De Clerck weten. 

Als dat onderzoek genoeg stof oplevert, komt het dossier bij het bondsparket terecht. Zij kunnen beslissen of ze de club voor de Nationale Kamer in de strijd tegen Discriminatie en Racisme (NKDR) dagen. "Het is dan aan die Kamer om maatregelen op te leggen. Dat kan gaan om een geldboete of een schorsing, maar ook alternatieve sancties zijn mogelijk", besluit De Clerck.