De NAVO begint vandaag met een jaarlijkse kernwapenoefening. Omdat het een oefening is, worden er geen wapens met nucleaire lading gebruikt. Volgens Rusland drijft de oefening de al bestaande spanningen tussen Rusland en het Westen alleen nog maar op.
NAVO start jaarlijkse kernwapenoefening, Rusland reageert kritisch
De NAVO start vandaag met jaarlijkse militaire oefeningen om het grondgebied van het bondgenootschap met kernwapens te verdedigen. De manoeuvres, die plaatsvinden onder de naam 'Steadfast Noon', zullen onder meer boven België worden uitgevoerd.
Er worden meer dan 60 militaire vliegtuigen van 13 verschillende NAVO-lidstaten ingezet. Ze zullen vooral trainen in het Verenigd Koninkrijk, boven de Noordzee, maar ook in Nederland en België.
De NAVO geeft geen details over de aard van de oefeningen. Volgens militaire experts wordt bij de manoeuvres in de eerste plaats ingeoefend hoe Amerikaanse kernwapens vanuit ondergrondse opslagplaatsen veilig getransporteerd en onder militaire toestellen gemonteerd kunnen worden.
De trainingsvluchten vinden zonder echte bommen plaats. De NAVO benadrukt ook dat 'Steadfast Noon' geen reactie is op de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne.
Kritiek van Rusland
Het Kremlin heeft kritiek geuit op de jaarlijkse nucleaire oefening van de NAVO. "Tegen de achtergrond van de oorlog in Oekraïne leiden dergelijke oefeningen alleen maar tot een verdere escalatie van de spanningen", zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov.
Mark Rutte, de nieuwe secretaris-generaal van de NAVO, beklemtoonde eerder al dat de oefeningen draaien rond afschrikking: "In een onzekere wereld is het van doorslaggevend belang dat we onze verdediging testen en versterken, zodat onze tegenstanders weten dat de NAVO bereid is en in staat is om op elke dreiging te reageren."
Rusland heeft zelf onlangs besloten om z'n nucleaire doctrine te herzien. Een conventionele aanval van eender welk land, die gebeurt met behulp van een ander land met nucleaire wapens, zal worden beschouwd als een gezamenlijke aanval van die twee landen. Met andere woorden, de drempel om eventueel kernwapens te gebruiken, werd door Rusland een stukje verlaagd.
De aankondiging werd in het Westen vooral gezien als een poging van Rusland om westerse landen te ontmoedigen om Oekraïne langeafstandswapens te laten gebruiken voor aanvallen op Russisch grondgebied.
Bij zijn aantreden als secretaris-generaal benadrukte Rutte dat Poetins nucleaire retoriek weliswaar "roekeloos en onverantwoordelijk" was, maar dat er geen bewijs was voor een dreigend gebruik van kernwapens. Tegelijkertijd, zei Rutte, zou toegeven aan een dreigement een precedent scheppen: "We kunnen niet toestaan, dat een land door het gebruik van militair geweld, krijgt wat het wil."
