Het Nederlandse bedrijf Bonnetje komt naar ons land met een juridisch platform. Via de app kan je in contact komen met een advocaat die voor jou gaat pleiten bij de politierechter of onderhandelt over de terugbetaling van de schade aan je voertuig bij een verkeersongeval. Het bedrijf belooft dat je daar als consument geen eurocent voor betaalt. Hoe kan dat en is Bonnetje wel betrouwbaar? De Orde van Vlaamse Balies reageert.
Juridische app Bonnetje belooft "gratis hulp van de beste advocaten": klopt dat en waar kan je best op letten?
Harald Scheerlinck
Gepubliceerd:
Xavier Taveirne is jouw consumentenman. Hij presenteert elke werkdag tussen 9 uur en 10 uur 'WinWin' op Radio2. Heb je een vraag, tip of probleem? Mail naar winwin@radio2.be.
"Wij zijn een juridisch platform dat mensen helpt om gebruik te maken van de rechten die ze hebben", legt de oprichter van Bonnetje, Thijs de Kiewit, uit in 'WinWin', het consumentenprogramma op Radio2. "Mensen weten bijvoorbeeld vaak niet dat de kosten voor een advocaat worden betaald door de rechtsbijstandverzekering wanneer er een conflict is in verband met je wagen."
Waarmee kan je terecht op het platform?
Het bedrijf biedt de dienstverlening in België aan in 2 gevallen: een rechtszaak voor de politierechtbank en letselschade of schade aan je voertuig bij een verkeersongeval. Bonnetje werkt naar eigen zeggen samen met gerenommeerde Belgische advocatenkantoren. "Als je wordt opgeroepen door de politierechter, zullen we jouw zaak altijd aannemen. In zo'n geval wil je zo'n eerlijk mogelijk proces en dan kan je best bijgestaan worden door een advocaat. Bij schadegevallen aan een voertuig of letselschade zullen we eerst inschatten of we een zaak hebben of niet."
De Orde van Vlaamse Balies, de koepel van de advocaten in Vlaanderen, heeft geen problemen met Bonnetje, maar ziet dat wel een beetje anders. "Het is een belangrijke taak van een advocaat om samen met zijn cliënt altijd in eer en geweten in te schatten of er voldoende bewijsmateriaal is om er een zaak van te maken", zegt woordvoerder Peter Callens. "Ook vóór je naar de politierechter trekt. Je kan altijd een verkeersboete aanvechten, maar je doet er niet altijd goed aan om dat te doen."
Als je een verkeersboete betwist zonder bewijzen, kan de politierechter jou veroordelen
Peter Callens, Orde van Vlaamse Balies
Bezint eer ge begint
"Wanneer je een verkeersboete betwist, gaat het dossier in eerste instantie naar een parketmagistraat. Die moet oordelen of jij gelijk hebt of niet. Als je ongelijk hebt en je blijft de boete betwisten en je betaalt ze nog steeds niet, dan belandt je zaak uiteindelijk bij de politierechter."
"Als dan zou blijken dat de betwisting op niets berust is, bijvoorbeeld omdat je niet genoeg bewijzen hebt om je gelijk aan te tonen, dan kan de politierechter jou veroordelen. In dat geval zal je meer moeten betalen dan de oorspronkelijke boete."
"De veroordeling komt bovendien op je strafblad te staan en bij een eventuele volgende overtreding weet men natuurlijk dat je al eens veroordeeld bent geweest. Bovendien hangen er bij zo'n veroordeling ook extra kosten aan vast: de dagvaardingskosten (ongeveer 100 euro) en een bijdrage voor 2 fondsen, samen goed voor zo'n 224 euro."
Heb je Bonnetje wel nodig?
Wanneer je bij een verkeersovertreding een advocaat onder de arm neemt en je een rechtsbijstandverzekering hebt, dan zullen die kosten gedekt worden door je verzekering. Dat is altijd zo, niet alleen via Bonnetje. Waarom zou je dan een beroep doen op het bedrijf als je dat even goed alleen kunt?
Volgens Bonnetje is de advocaat die je rechtsbijstandverzekering jou bezorgt vaak niet voldoende objectief. "Wanneer het gaat om een schadegeval waarbij je een schadevergoeding wilt ontvangen van je verzekeraar, staat jouw verzekeraar nooit 100 procent aan jouw kant."
"En de advocaten werken ook voor jouw verzekeraar. Op het einde van de dag willen die bedrijven zoveel mogelijk winst maken en krijg je dus vaak een advocaat die niet echt voor jouw belangen opkomt."
Met die beschuldigingen is de Orde het niet eens. "Die advocaten zijn volledig onafhankelijk van de verzekeraar. Zij staan hun cliënten bij en hun cliënt is niet de verzekeraar, maar wel de verzekerde zelf. Daar moeten mensen zeker niet ongerust over zijn."
Hoe dan ook heb je als verzekerde ook altijd een vrije keuze van je advocaat. Wanneer je het niet eens bent met het oordeel van jouw rechtsbijstandverzekeraar kan je gebruik maken van de objectiviteitsclausule. Je kan dan zelf een advocaat kiezen om in te schatten of je kans maakt om de zaak te winnen, mocht je die voor de rechter willen brengen.
Gratis? Hoe verdient Bonnetje dan geld?
Het bedrijf belooft dat hun dienstverlening en die van de advocaat die je krijgt toegewezen, volledig gratis is voor de klant. Over hoe ze dan aan inkomsten komen, blijft Bonnetje eerder vaag. "Wij regelen de vergoeding met de verzekeraar. Voor de klant zal het altijd volledig gratis zijn", laat Bonnetje daarover weten aan 'WinWin'.
Op de website staat te lezen: "Bonnetje pakt zaken op waarbij de kosten voor de juridische dienstverlening altijd verhaald kunnen worden op de tegenpartij. Indien iets niet vergoed wordt zal Bonnetje alsnog dit altijd proberen te vergoeden. In andere gevallen zullen we in overleg moeten kijken naar de beste vervolgstappen. Er zullen nooit kosten in rekening worden gebracht zonder uitdrukkelijk besproken."
Of je nu voor Bonnetje kiest of toch liever zelf een advocaat inschakelt, hier zijn een paar dingen waar je best rekening mee kunt houden:
Kijk eerst en vooral na of je over een rechtsbijstandverzekering beschikt. Bij elke afzonderlijke verzekering is dat een betalende optie, die meestal ook enkel geldt voor die specifieke verzekering. Je kan ook opteren voor een aparte, algemene rechtsbijstandpolis die op verschillende domeinen tussenkomt. Let dan zeker op dat je niet dubbel verzekerd bent.
Controleer altijd eerst of je rechtsbijstandverzekering alle juridische kosten dekt. Niet elke verzekeraar betaalt alle advocatenkosten en andere kosten terug. Vraag ook bij je verzekeraar na welke limiet er eventueel op de terugbetaalde bedragen staat.
Als je een zaak zou verliezen, dan moet je vaak een rechtsplegingsvergoeding betalen aan de tegenpartij. Veel rechtsbijstandverzekeringen vergoeden die kosten ook, maar vraag dat zeker vooraf na.
Als je verzekeraar weinig slaagkansen ziet in je dossier en je afraadt om een advocaat in te schakelen, dan mag je om extra juridisch advies vragen. Dat heet de objectiviteitsclausule. Je kan dan zelf een advocaat kiezen om in te schatten of je kans maakt om de zaak te winnen, mocht je die voor de rechter willen brengen.
