Van Grieken reikt N-VA-burgemeester De Veuster de hand in Schoten: “Toch evident dat we Schotenaar samen een rechts beleid geven?”

Na de eerste tellingen bleek het een spannende nek-aan-nekrace te worden tussen de N-VA en het Vlaams Belang. Lange tijd losten ze elkaar voor geen meter, maar even later bleek het N-VA van huidig burgemeester De Veuster afstand te nemen. Resultaat aan de eindstreep: 37,7 procent voor N-VA, 31,8 procent voor Vlaams Belang.

Die laatste won wel 11,1 procentpunt in vergelijking met de verkiezingen in 2018. De Veuster verloor 6,1 procentpunt. “Toch sta ik hier als een gelukkig man”, klonk het bij de huidige burgemeester. “Ik moet wel eerlijk toegeven dat ik na de eerste resultaten even schrok, want het was zeer spannend. Maar op het einde zijn ze gepasseerd en werden we met een verschil van 3 zetels de grootste partij in Schoten.”

Het gunstige resultaat voor Vlaams Belang was voer voor Van Grieken om de hand aan te reiken naar burgemeester De Veuster. Een enthousiaste Van Grieken zei bij zijn speech: “We hebben de burgemeester geklopt in het aantal voorkeurstemmen én Schoten is de meest rechtse gemeente van Vlaanderen. Ik reik dan ook de hand aan Maarten: als er zo veel Schotenaren rechts stemmen, is het toch evident dat we samen dat beleid aan hen geven?”

De Veuster moet daar niet van weten: “We zeggen al van in het begin: ‘Wij besturen Schoten niet met extremen.’ Dat blijft zo. Ik zal wel altijd met iedereen praten, dus ook met het Vlaams Belang, maar er is een verschil tussen luisteren en praten enerzijds, en een bestuurscoalitie vormen anderzijds.”

Voor De Veuster, die het initiatiefrecht bezit, is er een verschil tussen deze verkiezingsoverwinning met die van 2018: “De tegenstand was nu veel groter. Dat merk je aan de opluchting die hier heerst, dat is een ware euforie. We komen met een groot aantal vrijwilligers uit tegen nationale kopstukken, en toch blijven we staan. Daar gaan we een pint op drinken.”