Stadslijst burgemeester Somers verliest absolute meerderheid, N-VA blijft 2e partij voor Vooruit: zo stemde Mechelen

Met het eerste resultaat uit Mechelen werd de trend voor het volledige verkiezingsresultaat meteen gezet. Na 6 jaar besturen met een absolute meerderheid verliest burgemeester Bart Somers die meerderheid. In Mechelen is 62,7 procent van de kiezers effectief zijn stem gaan uitbrengen. 

Somers blijft met Voor Mechelen afgetekend de grootste, ondanks fors verlies voor zijn lijst met liberale, groene en onafhankelijke kandidaten. In 2018 haalde die lijst nog 47,7 procent van de stemmen, nu overtuigt Voor Mechelen nog 37,8 procent van de kiezers: een verlies van bijna 10 procentpunt. De Mechelse gemeenteraad telt 43 zetels: Voor Mechelen verliest 6 zetels en valt van 25 zetels terug op 19 zetels.

N-VA, met nieuwe lijsttrekker Freya Perdaens, bevestigt met 19,7 procent haar positie als 2e partij van Mechelen. Vooruit, met nieuwe lijsttrekker Thijs Verbeurgt en Vlaams minister Caroline Gennez als lijstduwer, stijgt naar 12,4 procent en wordt de 3e partij van de stad. Zowel N-VA als Vooruit winnen 2 zetels bij, en komen respectievelijk op 9 zetels en 5 zetels.

Vlaams Belang, met nieuwe lijsttrekker Dries Devillé na het spionageschandaal rond Frank Creyelman, blijft ongeveer status quo met 10,4 procent. Ook CD&V Mechelen scoort met 8,7 procent bijna hetzelfde resultaat als in 2018. PVDA, met acteur Dirk Tuypens als lijsttrekker, overtuigt met 7,3 procent opnieuw meer Mechelaars dan bij de vorige lokale verkiezingen. Die winst vertaalt zich in 3 zetels in de gemeenteraad, in plaats van 1 verkozene.

In Mechelen komen ook 3 lokale partijen op, bij wie het veelbesproken circulatieplan met eenrichtingsverkeer op de Vesten centraal staat in hun programma. VolksLiga-2xRICHTING overtuigt 1,7 procent van de kiezers. VISTA en Fix de Vesten halen 1 procent van de stemmen.

Bart Somers reageert bij het Mechelse stadhuis enorm blij op het verkiezingsresultaat. “Dit had niemand een jaar geleden durven voorspellen. We hebben vanuit een dal omhoog moeten vechten. De Mechelaar heeft ons veel vertrouwen gegeven en daar zijn we dankbaar voor. Mijn persoonlijke resultaat is voor mij ondergeschikt aan dat van onze hele ploeg.”

Somers had naar eigen zeggen voelen aankomen dat hij zijn absolute meerderheid zou verliezen. “6 jaar geleden hebben we een uitzonderlijke score behaald en dat was nu niet opnieuw haalbaar. Maar bijna 40 procent van de Mechelaars heeft ons opnieuw veel vertrouwen gegeven. Dat is uitzonderlijk voor deze stad. We gaan dat vertrouwen niet beschamen.”

Het initiatiefrecht komt vanaf morgen bij Somers, als stemmenkampioen van de grootste lijst. Hij wil praten met N-VA, Vooruit en CD&V. “Ik wil bij die partijen horen hoe zij het zien. Dan zullen we snel een keuze maken in welke richting we onderhandelen. Ik ben blij dat de extreme partijen geen voet aan de grond krijgen en dat Mechelaars blijven geloven in de democratie.”

Een geëmotioneerde Somers is van plan om het verkiezingsresultaat naar eigen zeggen "ongebreideld te vieren". “Dit is mijn levenswerk en ik krijg de kans om er nog 6 jaar bij te doen, in de stad van mijn ouders, van mijn kinderen en mezelf. De mooiste positie in de politiek is die van burgemeester. Ik ga er alles aan doen om ervoor te zorgen dat de Mechelaars over 6 jaar fier zijn."

N-VA-lijsttrekker Freya Perdaens is enorm fier op het resultaat van haar partij, die 2 zetels wint. "Eigenlijk zijn we de grootste partij, want de stadslijst is een kartel van liberalen, groenen en onafhankelijken", zo laat Perdaens weten via Belga.

"Ik ben heel dankbaar voor iedereen die de moeite heeft genomen om te gaan stemmen. De negatieve berichten over de lage stembusopkomst hebben me halverwege de dag heel nerveus gemaakt, dus ik ben blij dat we uiteindelijk afkloppen op ruim 60 procent opkomst. Moeilijk te zeggen of de afschaffing van de opkomstplicht ons stemmen heeft gekost. Ik ben benieuwd naar de resultaten per wijk en dorp."

Perdaens heeft via de televisie vernomen dat burgemeester Bart Somers haar wil uitnodigen voor een gesprek, met het oog op de coalitievorming. "Ik zal zeker het gesprek aangaan, maar er zijn enkele breekpunten. Zeker De Vesten, maar ook het afbouwen van de stadsschulden is voor ons een noodzaak. Op die vlakken is veel bijsturing nodig op het huidige beleid."

Ook Vooruit is blij met het resultaat. "Niet alleen hebben we er twee gemeenteraadsleden bij: ook in de provincieraad komt wellicht iemand uit Mechelen terecht. Dit is echt een heel mooi resultaat voor een volledig nieuwe, jonge ploeg. We willen de stad weer vooruit helpen", reageert lijsttrekker Thijs Verbeurgt bij Belga.

Verbeurgt kijkt uit naar de uitnodiging van Bart Somers. "Onze partij wil zeker praten, en wij willen mee besturen. We hebben wel een mandaat van de kiezer gekregen op basis van ons programma en willen een betaalbaarder, zorgzamer en toegankelijker Mechelen. Ik wil niet over breekpunten spreken, want dat is niet aan de orde voor je het gesprek aangaat, maar we willen meer inspraak voor de Mechelaars. Mechelen verdient een stabiel stadsbestuur, met Vooruit erin."

Het afschaffen van de opkomstplicht noemt Verbeurgt een dramatische beslissing. "We gaan er zeker op aandringen in het Vlaams parlement om die beslissing te herbekijken. Uiteindelijk is nog ruim 60 procent komen stemmen, maar voor een stad als Mechelen is dat veel te weinig."

PVDA wilde 3 zetels binnenhalen en dat is gelukt. "We zijn heel blij en hebben er heel veel zin in", zegt lijsttrekker Dirk Tuypens. Hij was de afgelopen 6 jaar de enige verkozene voor zijn partij in de gemeenteraad. PVDA zal de komende 6 jaar met 3 verkozenen in de oppositie zitten, want burgemeester Somers nodigt de partij niet uit voor coalitiegesprekken.

"We hadden ook geen uitnodiging verwacht", zegt Tuypens. "Wij zaten de voorbije legislatuur in de oppositie en die oppositierol is ook enorm belangrijk. We zijn enorm benieuwd hoe de samenstelling van het nieuwe bestuur eruit zal zien. Het kan nog verschillende richtingen uit."

Het afschaffen van de opkomstplicht vindt Tuypens een spijtige zaak. "Dat was echt geen slimme beslissing. Vooral de zwakkeren in de maatschappij, die het meest hulp nodig hebben van een lokaal bestuur, vallen af."