Patrick uit Beselare raapt al 40 jaar stront met blote handen in Heksenstoet en wordt nu gehuldigd: "Een van de sjiekste rollen"

Sinds 1959 trekt de Heksenstoet door de straten in het West-Vlaamse dorpje Beselare. Tussen meer dan 1.000 figuranten loopt Patrick Bouckaert, ofwel de ‘strontraper’, die de mest opraapt van de paarden tijdens de stoet. 

“Hij maakt er een echt spektakel van”, zegt Charles Bayart, voorzitter van de Heksenstoet. De schop is er voor de show, want Patrick shockeert het publiek graag door de paardenpoep plots met blote handen op te rapen.

“Hij zet de kruiwagen neer en spuwt eerst eens goed in zijn handen. De mensen vinden hem fantastisch. Hij koppelt het nut van nette straten aan het applaus van duizenden toeschouwers. Er lopen heel wat paarden mee in de stoet, maar zijn act hangt af van hun stoelgang. Patrick heeft daar wel iets op gevonden: stiekem werpt hij wat uit de kruiwagen en raapt het dan weer op. Een geboren acteur.”

De man deelt de geur graag met het publiek. Dat is terug te zien in de oude foto's van de stoet. Een jonge Patrick demonstreert zijn handen aan enkele kinderen die hun neus dichtknijpen.

Zelf is hij vergeten wanneer hij er precies mee begon. “Het werd me ergens in het begin van de jaren 80 gevraagd. Dat ik mijn blote handen gebruik? Dat maakt het komiek en attractief. Het lokt reacties uit en er is interactie met de toeschouwers. Ja, zelfs de strontraper is entertainment in de Heksenstoet. Ik vind het een van sjiekste rollen en hoop dat ik het nog een tijd kan doen", vertelt Patrick vol trots.

Patrick wordt nu opgenomen in de Orde van Sefa, genoemd naar de Beselaarse opperheks. De Orde werd in 2013 boven de doopvont gehouden, een jaar na de erkenning van de stoet tot Vlaams immaterieel cultureel erfgoed. Elke 2 jaar worden nieuwe leden ingewijd. Het gaat om mensen met een verdienste voor de stoet en bekende figuren die de stoet meer uitstraling willen geven als ambassadeur.

Ook andere waardevolle krachten en ambassadeurs werden al opgenomen in de Orde: Arlette Malfait, Margo Cnockaert, Philippe Ziane en burgemeester Ingrid Vandepitte.