Saga rond woonkerk in Glabbeek gaat verder: kerkfabriek in beroep in tegen geweigerde vergunning

Komen er 8 appartementen in de kerk van Glabbeek of niet? De saga rond de woonkerk begon al in 2016. De Sint-Niklaaskerk is al even niet in gebruik en de kerkfabriek zag een herbestemming als woonkerk. “Dat is niet zo populair in Vlaanderen, maar heel gebruikelijk in Nederland”, zegt Danny Pieraerts van de kerkfabriek.

Het idee deed wat stof opwaaien in Glabbeek, maar uiteindelijk kreeg de kerkfabriek een bouwvergunning van de gemeente. “Maar nu is onze vergunning geweigerd door de provincie”, zucht Pieraerts. “Er zou een probleem zijn met de hemelwaterverordening. Daarnaast zou de erfgoedwaarde van de kerk te hoog zijn. Volgens ons is alles in orde, daarom tekenen we beroep aan.”

Vanuit de kerkfabriek is weinig begrip voor de weigering. “De provincie zou beter een voortrekker zijn in de herbestemmingsplannen van onze parochiekerken in plaats van een stoorzender. Want dit zal leiden tot massale leegstand of tot afbraak van kerken op termijn.

Niet alleen vanuit de hoek van de provincie komen trouwens klachten. Ook enkele buurtbewoners zijn niet opgezet met de plannen. “Ze willen een andere indeling van de kerk, maar dat lijkt me niet realistisch”, zegt Pieraerts. “Tenslotte ligt de kerk in woongebied. Bovendien gaat het om een dure renovatie. Niemand gaat miljoenen euro’s steken in het verbouwen van een kerk als er geen enkel rendement is.”