Royals - Harald bestelt zijn sarcofaag en liefdesnestje van Elizabeth en Philip op Malta wordt gerenoveerd

In Noorwegen is het internationale architectenbureau Snøhetta gekozen om de sarcofaag van koning Harald en koningin Sonja te ontwerpen. Niet dat het koninklijke paar op sterven ligt, maar met hun hoge leeftijd - beiden 87 - willen ze liever proactief zijn.  Snøhetta, opgericht door de Noor Kjetil Thorsen en Amerikaan Craig Dykers, ontwierp al het operagebouw van Oslo en het paviljoen voor het National September 11 Memorial Museum in New York.

Voor de sarcofaag voorziet de regering een budget van 1,7 miljoen euro. De laatste rustplaats van Harald en Sonja zal volgens de traditie gelegen zijn in het mausoleum van kasteelcomplex Akershus in Oslo. Daar liggen ook koning Haakon VII en koningin Maud (in een witte tombe van marmer), en Haralds ouders koning Olav V en kroonprinses Märtha (in een groene tombe van koper).

Niet alleen in Noorwegen bereiden ze zich voor. In Denemarken heeft oud-koningin Margrethe sinds 2018 een sarcofaag, een glazen exemplaar van kunstenaar Bjørn Nørgaard. Glas omdat een monarch in alle transparantie hoort te heersen. Kostprijs: 4 miljoen euro. Die sarcofaag blijft wel deels leeg, want echtgenoot prins Henrik wenste in zijn laatste levensjaren niet langer in de kathedraal van Roskilde begraven te worden. In Roskilde liggen de gekroonde hoofden. Henrik kreeg nooit - tot zijn frustratie - de titel van koning en hij protesteerde.

In Luxemburg is erfgroothertog Guillaume benoemd tot luitenant-vertegenwoordiger. Dat is een eerste stap richting abdicatie van zijn vader, groothertog Henri (69). De Luxemburgse media verwachten een troonsafstand binnen 2 jaar.

Guillaume zal bepaalde taken overnemen, terwijl Henri staatshoofd blijft. Ze hebben al een datum voor de troonsafstand, maar houden die liever geheim. 

Guillaume vindt het het ideale moment. "Op je 42 ben je nog jong en heb je nieuwe ideeën die je wil implementeren", zegt de erfgroothertog tijdens een interview met RTL. Hij wil vernieuwen aan het hof, maar niet te bruusk. "Een nieuwe generatie binnen een monarchie betekent niet meteen een revolutie", aldus Guillaume.  Luxemburg is het enige land waar deze overgang naar troonsafstand bestaat. Henri zegt bovenal blij te zijn om de fakkel geleidelijk door te geven. Hij houdt niet echt van het woord 'pensioen'. 

De nieuwe functie laat Guillaume toe vertrouwd te raken met de wetgevende kant, het internationale beleid en de diplomatie. Hij zal voortaan groothertogelijke besluiten ondertekenen. Dat gebeurt in naam van zijn vader en letterlijk met de woorden "Wij, Henri...". 

De Japanse oud-keizerin Michiko (89) is met succes geopereerd. Ze viel vorig weekend in haar residentie Sento in Kyoto en brak daarbij haar rechterdijbeen. De dag ervoor woonde ze nog een concert bij van pianiste Miwako Koyama.

Michiko zal nog even in het ziekenhuis blijven, alvast 1 tot 2 weken om te revalideren. Artsen zullen bepalen of ze voldoende vooruitgang maakt om terug huiswaarts te keren. De laatste keer dat de echtgenote van keizer-emeritus Akihito in het ziekenhuis lag, was in 2019. Ze onderging toen een ingreep voor borstkanker.

Villa Guardamangia, ooit het liefdesnestje van de Britse koningin Elizabeth II en prins Philip op Malta, krijgt 10 miljoen euro van een Europees fonds om te renoveren. De restauratie kan 4 tot 6 jaar duren. 

Vijf jaar geleden stond de villa te koop voor om en bij de 6 miljoen euro. De regering wist het te kopen van privé-eigenaars en plant er een museum van te maken.  Het statige gebouw bestaat sinds 1900 en barst van de authentieke architecturale elementen met hoge plafonds, stallen en kamers voor gasten en bedienden. De afgelopen jaren rolde de luxueuze residentie over de tongen, want het gebouw is in verval. 

Het nieuws van het Europees geld komt net een dag voor prins Edward en hertogin Sophie Malta bezoeken. Het eiland viert 60 jaar onafhankelijkheid. De jongste zoon van wijlen Elizabeth en Philip kreeg met zijn vrouw een rondleiding in de villa. Elizabeth II woonde er van 1949 tot 1951. Ze was een prille twintiger, kroonprinses en juist getrouwd. Ze volgde Philip die als luitenant-commandant bij de marine gestationeerd werd op Malta. Het koppel kende er een gelukkige, onbezonnen tijd. "Happy times", volgens Elizabeth.

Het was opgevallen dat de Britse prins William afgelopen zomer niet naar Parijs trok voor de Olympische Spelen. Zijn tante, prinses Anne, was er bijvoorbeeld wel. Deze week sprak William met enkele medaillewinnaars en gaf meteen de reden voor zijn afwezigheid: prinses Kate die chemotherapie onderging.

"Ik wilde dolgraag komen, maar wilde het risico niet lopen om covid mee te brengen", vertelde de prins. Zo testte zwemmer Adam Peaty  enkele uren na zijn zilveren plak positief.  "Adam herinnerde me eraan dat covid nog een dingetje was. We hebben thuis wel naar de Spelen gekeken. We zaten elke dag aan de buis gekluisterd."